惠勒、泽尔多维奇、席艾玛种忘我的渴望驱动着席艾玛去认识宇宙是如何构造的。他自己说这个驱动是一种形而上学的焦虑。宇宙似乎太疯狂,太怪异,也太迷人,接近它的惟一途径是想办法认识它,而认识它的最佳路线是依靠他的学生。让学生解决最艰难的问题,他可以比自己停留在这些问题上更快地走向下一个问题。