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1“作为英语老师，你觉得英语母语者能比非母语者解释得更好吗？”
nana并不这么认为，作为一个非母语者，她可以用更简单的英语给学生解释一个词的含义，很多程度低的学生能够听懂。
nana是纽约公立高中的一名英文老师，硕士毕业后又回到了学校，工作刚满一年。每天她4点起床，5点出门，6点到学校备课，7点开始上第一节课，一天连续上5节课。班里的三十多个学生都是来自世界各地的美国移民，他们讲乌克兰语、讲厄瓜多尔语、讲前南斯拉夫分裂成的十几个国家中的某一种语言。他们因不同的原因背井离乡，又因相同的原因齐聚一堂。
纽约是美国人口最多元化的城市，这群学生语言多样，文化多变，英文程度参差不齐。除了用非母语的英文授课，nana面对的第一个难题是记住每一个学生的名字。
“我花了整整一个星期的时间才把一个学生的名字读顺，在此之前我的舌头和肌肉都不受我的控制”
nana大学毕业才来到美国，在此之前她在北京生活了二十多年。作为一个非英语母语者的英语老师，她讲英语有口音，弄不清英文名的发音，没法得心应手地解释一个英文单词，但她却认为这是一件好事。
“当我在犯错的时候，我能向学生展现更多身为‘人’的一面，原来老师也会犯错、老师也会叫不出学生的名字，这个时候我的学生反而会更有安全感，这是我作为一个中国人在美国教书的劣势，也是绝对的优势”
她也曾为自己不够标准的英文口音而羞愧，对自己不够优秀的英文能力耿耿于怀。课堂上，她既要想内容，又要想语法，有时甚至不知道是否向学生解释清楚了他们的问题。但在这一年的教学实践中，她上了一堂又一堂的课，教了一批接一批的学生，这点不忿似乎已随着对自己的接纳和包容而逝，她将自己独在异国为异客的无所适从共情到了这群年仅16、7岁的孩子身上，她知道，她的学生或许会比她有更强烈的羞愧感。
“学生能感觉到我的挣扎，他们能感受到我有很努力地想要教会他们英语，这会让我原谅自己的不完美”
她每天都在学习如何用英语解释一些很基本的常识，当必须用英语解析一些日常用到的词汇时，简单的单词突然变得不再简单，她常常思考如何拆解这些定义，变成更容易让学生理解的步骤。她不仅是一个英语老师，也是一个英语终身学习者。
“学生在课上问我，老师，engineer（工程师）是什么，我真的没想到有人会问这种问题”
为了解释清楚独立日的概念，nana找出了所有学生国家的独立日照片和日期，她说，学生看到自己的国家，会产生归属的情绪，自然会跟这个课堂产生更多的联系。她也试图把精力和注意力分配给每个学生，让每个人都能够拥有开口说英语的机会。
“我可以用自己的经验来帮助我的学生，既然我能做到，你也能做到”
nana从来不认为学生背景的多元化是一件很头疼的事，她的眼里只看得到一条路，就是怎么让更多的学生参与课堂。
“比起压力，我更多的是兴奋和好奇，我好奇这群学生背后的每一个故事，就像拼拼图一样”
在一次课堂作业的布置中，nana让他们各自分享一件生活中的趣事，
“我原本期待的是打篮球、学乐器的答案，但是有一个乌克兰学生给我写了长长的一封信，讲述当战争爆发的那一刻，他是怎么跟着家人躲到地下室，怎么听到曾经的家分崩离析的声音，怎么看着身边的亲人被掩埋在废墟之下，我读完是很震撼的，这并不是我想要的回答”
她突然意识到，这些学生很多都残留着被战火创伤的记忆，他们中的大多数可能都有着不幸的过往。这些看似微不足道的细枝末节，一并凝聚成了师生走向彼此的道路，她的学生在慢慢走近课堂，她在慢慢走向他们。
“当你能真正拥抱每一个人的独特性的时候，你才会理解他们”
现在的nana找到了属于自己的定位：一个不算完美的老师。
除却语言上的困扰，也有几个过于“独特”的学生给nana造成了不小的麻烦。几名来自哈萨克斯坦的男同学经常在课上公然开女性的玩笑，这让同为女性的nana十分难堪。但她并不认为这就代表他们是坏孩子，只是在他们以前的国家，从来没有人告诉过他们要尊重女性。所以她决定，在明年三月份——性别平等月的时候，给学生们好好上一节讲述性别平等的课，她打算通过这节课，让这些男生们认识到女性一直以来所遭遇到的不公。
尽管如此，这些课堂内的“麻烦”跟课堂外的“危机”相比却有些微不足道了。在美国老师的眼中，教室里才最安全。
“我一般避免走楼梯，很多不良学生会在楼梯间抽烟，有些还会在厕所进行一些不法勾当，如果看到了不管就是老师失职，但是管了学生有可能会对你造成人生危险”
一日为师，终生为父，国内的班主任会让家长监督学生学习，会关心学生的身心健康，但这套在美国却行不通。在这个公事公办的国家，老师只需要负责课堂内的教学，至于课堂之外，最好秉着多一事不如少一事的态度。
“我一开始跟学生家长打电话会说很多，4个学生家长能打1小时，其他老师都不会这么干，只有我这么干，虽然家长还挺开心的，但我以后不会这么做了”
资历深的老师提醒nana，跟学生和家长沟通一定要留下文字记录，以防后续带来不必要的麻烦。不要打听学生的家庭情况，少问课堂外的东西，在学校，老师仅仅就是老师。
作为一个带点理想主义气质的园丁，nana一直努力栽培她的学生们成为正直善良的人，但是人情世故的现实让她意识到，在美国，老师最重要的是学会如何保护自己。
“我不寒而栗，我真的是在学校吗？”
所幸失之东隅，收之桑榆，在美国当老师操心更多的还是来自于教书育人，但同时nana也表达了自己的悲观，比起还会对人文艺术产生敬畏之心的90后来说，大部分新一代的孩子想的是怎样赚更多的钱。
“我慢慢意识到学习好这件事情对现在很多学生来说并不重要，但是学生来学校不为学习，那又是为了什么呢？当没有一个目标的时候，作为老师的我又应该教他们什么呢？”
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