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0卡拉·沃克于1957年1月31日出生，父母是莱顿·沃克和多丽丝·沃克。1974年，卡拉17岁，就读于德克萨斯州本布鲁克的西部山高中，该校靠近沃斯堡。她在同学中非常受欢迎，是那种在走廊里对每个人微笑打招呼的女孩。卡拉身高4英尺11英寸（约1.5米），体重110磅（约50公斤），拥有一头浓密的金发。尽管身材娇小，但她的家人形容她热情、活泼且固执。她是啦啦队成员，也是网球队的一员。她的男友罗德尼·麦考伊18岁，是西部山高中的高年级学生，同时也是校橄榄球队的队长和四分卫。
截至1974年，卡拉和罗德尼已经交往了大约一年。罗德尼计划前往卢伯克的德州理工大学就读，而卡拉也打算跟随他一起去。罗德尼送给卡拉一枚承诺戒指，象征着他们的感情。沃克一家非常喜欢罗德尼，视他如家人。在过去的一年里，罗德尼几乎每晚都会来卡拉家和她一起学习，并与卡拉的姐姐辛迪及其男友关系密切。两对情侣经常在姐妹俩共用的卧室里一起听唱片。
1974年2月16日，罗德尼来到沃克家接卡拉去参加高中的情人节舞会。卡拉穿着一件淡蓝色的舞会礼服，上面点缀着白色蕾丝，从楼梯上走下来。罗德尼和卡拉跳上了她母亲的车，一辆1969年的福特LTD，前往学校食堂。食堂里装饰着粉色的彩带和纸制爱心，舞会的主题是“爱是万花筒”。舞会大约在晚上11点半结束，罗德尼邀请另一对情侣和他们一起去坎普鲍伊大道兜风。他们停在了几个青少年常去的地方，包括Mr. Quick汉堡店和塔可钟。之后，在送走其他人后，罗德尼和卡拉开车去了附近的保龄球馆——布伦瑞克里奇利亚保龄球馆，以便卡拉使用洗手间。当她回到车上后，两人开始亲热。
卡拉靠在副驾驶的门上，用她的钱包当枕头，罗德尼则俯身靠近她。突然，副驾驶的门被猛地拉开，有人用手枪的枪托猛击罗德尼的头部。罗德尼几乎失去了意识，他听到一个男人说：“你要跟我走对吧，甜心？”他试图抓住卡拉，想把她拉回车里，但那个男人用手枪指着罗德尼的脸并扣动了扳机。枪发出了三次咔嗒声。在殴打过程中，枪的弹匣松脱并掉在了停车场上。罗德尼后来回忆道：“卡拉尖叫着，‘别打他了’，所以我推测他打了我好几次。血顺着我的眼睛和脸流下来，我感觉自己像是瘫痪了一样。”卡拉对罗德尼说：“罗德尼，去找我爸爸，快去找我爸爸。”
大约凌晨1点，罗德尼恢复了意识。他迅速开车前往不到一英里外的沃克家。他冲上路缘，猛踩刹车将车停在门前的草坪上。卡拉的父亲莱顿和母亲多丽丝都还没睡，他们正在餐厅和亲戚们玩多米诺骨牌。卡拉12岁的弟弟吉姆和18岁的姐姐辛迪则在客厅看电视。罗德尼满脸是血，开始拼命敲打前门。“沃克先生，他们抓走了她，”他疯狂地喊道，“他们会伤害她的。”
