叶名琛与英法联军攻占广州(1857 年 12 月)是第二次鸦片战争的重要节点。时任两广总督叶名琛面对英法联军时,因清廷内忧(太平天国)外患、兵力空虚,被迫采用 “离间计”“乡勇袭扰” 等传统策略,却被误解为 “不战、不和、不守” 的软弱。联军以 4500 名英军、1000 名法军轻易攻破广州,叶名琛被俘后绝食殉节。
战后,英法扶植柏贵等建立中国首个傀儡政权,操控广州近四年,暴露清廷统治合法性危机。此事件不仅是军事溃败,更显示清廷对近代战争与外交的无知,其情报闭塞、决策失能加速了半殖民地化进程。广州民众随后发动义勇抗击,形成 “官退民进” 态势,标志着民间反侵略意识的升级,也成为日后近代化变革的驱动力之一。

