一个名叫王老五的乞丐,以其独特的坦荡和幽默感,在“红袖招”青楼意外获得了老板娘金姐的青睐。他从最初的讨饭、赊账住宿,到最终被金姐留下帮忙,并用一段充满哲理的梦境和对白,揭示了社会底层人物的真诚与尊严。故事最终探讨了超越世俗偏见,关于人性本真和真正“体面”的定义。