【堆堆窟】从大众读物到小众藏品，连环画的变迁记

连环图画这个名称是约定俗成的。“连环”是传统话语，本是指连结成串的玉环，《庄子·天下》就说：“今日适越而昔来，连环可解。”由其本义而引申出连续不断、连绵交织等意思，如连环扣、连环套、连环枪，乃至连环计、连环保等等，都由此而来。连环图画得名较晚，第一本标明“连环图画”字样的，是上海世界书局的《连环图画三国志》，问世已在1927年，从那时开始，它才成为一个通行的专有名词。

很多人的童年阅读回忆，都离不开这个与中国传统艺术密切相关的书籍——连环画。小小连环画集绘画、历史、文化等知识于一身。在上世纪，连环画承担着两种艺术功能，其一是为大众读者创造趣味性的审美生活，其二是普及文字与知识，减少文盲率。

可惜的是，在完成自己的历史使命后，连环画便淡出了历史舞台。它衰退的时间非常迅速，在1986年的印量从上一年的8亿册锐减至1亿多册。今天，尽管连环画有重新受到关注的趋势，但主体已经从大众读者变成了收藏家与艺术市场，与连环画艺术诞生的初衷已然相去甚远。