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0埃尔温·薛定谔（Erwin Schrödinger）的著作《生命是什么》是二十世纪科学领域的一部伟大经典，旨在从物理学和化学的角度探讨生命的本质现象。
摘要
本书的核心在于用物理学和化学的原理来解释生命现象，特别是 遗传现象的物理基础。作者是诺贝尔奖获得者，他从物理学家的视角出发，提出了两个革命性的概念来解释生命的奇迹。
首先，他提出遗传物质（即基因）的结构并非普通的周期性晶体，而必须是一种 复杂的、高度有序的“非周期性固体”（或晶体），这种微观结构能够在一个微小的空间内压缩和承载巨大的遗传信息，相当于一个“微型密码本”。其次，为了解决生命体如何克服热力学第二定律的倾向（即趋向无序和死亡），他引入了 “以负熵为生”（或“摄取序”） 的观点，即生物体通过从环境中不断抽取“序”（即“负熵”）来维持自身的高度组织和低熵水平，从而避免达到热力学平衡（死亡）。本书的第二部分还讨论了意识的物质基础、决定论与自由意志等哲学议题。
背景
本书作者埃尔温·薛定谔（Erwin Schrödinger，1887-1961）是奥地利著名的物理学家，他因提出量子力学的标准形式—— 波动学说 而获得诺贝尔奖。
《生命是什么》的内容来源于他于1943年在爱尔兰都柏林三一学院发表的一系列公开演讲。薛定谔撰写此书的目的，是在他转向生命科学研究时，为当时新兴的分子生物学领域奠定概念上的基础。这本书的独特之处在于，它将生命的稳定性问题转化为了一个物理学问题，即在倾向于混乱的世界中，微小的分子如何能够保持有序和持久性，这为随后的生物学实验指明了方向。
核心议题
薛定谔在书中主要探讨了几个物理学与生物学交叉的核心问题：
1. 遗传持久性与物理学矛盾： 基因作为遗传机制的物质载体，其 惊人持久性 （能保持几百年的不变性）如何用物理学规律来解释。传统的经典物理学中的统计力学定律，依赖于大量原子的介入，其精确性具有统计学的限制，而生命的遗传现象似乎超出了这种限制。
2. 生命体的秩序维持： 有机体如何能够 保持高度的组织和秩序，从而避免向着热力学平衡（无序和死亡）的自然倾向。
3. 突变的不连续性： 如何从物理学的角度解释遗传特征的 不连续性变化（突变），这与量子理论中的 量子跃迁 现象有何联系。
4. 生命中的新物理学定律： 生命体的宏观活动为什么需要精确的物理学定律来保证，以及有机体中是否可能存在 新的物理学定律。
5. 意识与决定论： 意识、决定论与自由意志等哲学观点的物质基础探讨。
薛定谔提出了以下三大核心理论来回答上述问题：
1. 非周期性晶体作为遗传载体： 基因不是简单重复的 周期性晶体，而是高度有序、复杂的“非周期性固体”。他认为，这种非周期性的复杂结构是唯一的结构，能够将指导个体发育和功能的 大量遗传信息（微型密码） 压缩在一个极小的空间内。这种结构承载的信息量远超普通晶体。
2. 量子力学解释基因的持久性： 基因结构的微观持久性无法用经典物理学的统计定律来解释，必须引入 量子力学。基因的稳定状态对应于分子不连续的能级状态，而 突变 则是原子或分子从一个稳定的能级 跃迁 到另一个能级的表现，是一种不连续的变化，这与 X 射线诱发突变的实验证据相符。
3. 生命以负熵为生： 为了对抗热力学第二定律（熵增），生命体通过不断从环境中 抽取“序”（即“负熵”），以维持其自身的低熵状态和高度组织。这个观点解释了生命如何能够维持在一个远离热力学平衡的状态。
结论
本书总结了生命体表现出精确、有规律和有秩序的功能的原因：
1. 秩序源于结构： 有机体之所以能够展现出精确的物理学定律和有规律的秩序功能，是因为其内部拥有 巨大的、高度有序的“多原子”结构。这种结构使得宏观上的行为表现出精确性，而非因为存在与统计学定律相矛盾的“新力”。
2. 超越统计力学的新定律： 尽管生命并不违背物理学原理，但薛定谔推测，生命的复杂有序行为可能暗示着 在有机体中存在有新的物理学定律，这些定律植根于量子论，并超越了仅依赖大量原子团的统计力学的描述范围。
启示
《生命是什么》产生了深远的科学影响和哲学启发：
1. 推动分子生物学诞生： 本书被认为是20世纪伟大的科学经典之一。它为分子生物学这个新兴领域的诞生，以及随后 沃森和克里克（Watson and Crick）发现 DNA 双螺旋结构，提供了强大的激励和概念上的推动力量。特别是关于基因是“微型密码本”和“非周期性晶体”的猜想，成为了现代遗传研究的基础。
2. 跨学科思维的典范： 它成功地将物理学（特别是量子力学和热力学）的思维方法和前沿概念引入生物学，鼓励科学家将物理学和化学的知识应用于生命现象的研究。
3. 哲学和意识的探讨： 书中对 意识的物质基础 的探讨，以及提出的 意识“单一性” 的算术悖论，超越了纯粹的科学范畴，将科学观点与古老的哲学观念（如奥义书中的“梵我同一”观念）联系起来，引发了深刻的哲学思考。
薛定谔的思考就像一座桥梁，将牛顿和玻尔兹曼时代的物理学，带向了对生命最复杂的谜团的探索。他通过将生命的稳定性和遗传信息存储问题转化为 微观物理学问题，为现代生物学指明了方向
