二十世纪外交常被视为“威尔逊主义”的胜利,是因为这位美国总统的理念奠定了现代国际秩序的基石。其核心包括公开外交、民族自决和建立国际联盟,主张以制度与道义而非强权来维护和平。
这些原则深刻重塑了后世外交的“语法”。联合国取代了脆弱的国联,但集体安全与多边协商已成为处理国际事务的规范;民族自决原则推动了全球去殖民化浪潮;公开外交也取代秘密条约成为国际共识。
尽管美国并未加入由其倡导的国联,威尔逊的理想却在其后继者手中被发扬光大,成为二战后自由主义国际秩序的思想源泉。从某种意义上说,威尔逊主义最终赢得了胜利,尽管是以一种其缔造者未曾预料的方式。

