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0民间有句老话叫“一代不祭三代坟，一坟只管三代人”，这话到底什么意思？难道说祖上只管三代，再往上就不用管了吗？
先说“三代”是哪三代。按传统“五服”制度，关系最近的是斩衰、齐衰、大功、小功、缌麻，到缌麻也就是第五代，就算“亲尽”了，不再为死者服丧。
而三代正好是五服的核心：自己算一代，父亲为二代，祖父为三代。
到了曾祖父（第四代）以上，在宗法上就不再承担必须祭扫的义务
不过实际生活中，三代坟是灵活算的，如果父亲这辈人在世，就从父亲往上数三代；如果爷爷还在世，就从爷爷往上数三代。
但无论怎么算，日常祭祀基本都只到太爷爷这一辈，再往上就很少碰了，原因有三个：
第一，名讳失传，没法叫。
第二，坟头难找，无处可拜。
第三，血缘远了，感情淡了。
所以“一坟只管三代人”在民间是有具体说法的，指的是一个坟头主要护佑往下三代的子孙：儿子、孙子、重孙。
前三代祖先和后人“血气相连”，才算是真正的一家亲。
可见不是不想往上祭，实在是年代久了，认不得、找不着、叫不出。
“一代不祭三代坟”不是后人薄情，而是时间带来的现实。但这件事，实际在现代社会中，很多人出于纯粹的追思和孝心，会祭扫所有能找到的先人坟墓，所以大家按自己实际情况来做即可。
