第三站：水星

大家好啊，我们又见面了！上一次我们讲完了太阳的结构以及各种由太阳导致的奇观，接下来的一段时间，我们要来近距离了解一下所谓的八大行星：离太阳从近到远分别是水星，金星，地球，火星，木星，土星，天王星以及海王星。而今天的主角就是其中距离太阳最近的水星。

首先，在讲水星之前，我还是会老样子做点铺垫，所以我们先看一下行星究竟是什么样的存在。行星一般来讲是指本身不发光且围绕恒星进行公转的球状天体，而且他们能依靠自身清理途经的空间，也就是我们常说的“轨道”。当然，虽然我们这样定义行星，但其实背后还是有一套很严格的规矩的。在2006年，国际天文学联合会正式提出了三个行星的条件：一，行星必须围绕恒星公转；二，行星必须要有足够大的质量维持球体的形状；三，行星的轨道内不能存在其他行星或极大型天体。这三个条件缺一不可，而且顺带一提，冥王星就是因为缺了第三条件才在2006年被踢出了行星大家族。不过有意思的是，这些规则只适用于大部分的行星，但凡事总有例外——我们后面要讲的流浪行星就是一种另类。行星一般根据温度和内部的材质可以分为四大类：熔岩行星，岩质行星，热气态巨星以及气态巨行星，而我们今天要讲的水星就是岩质行星。

终于到水星了呢！首先我们来看看这个名字，其实相当迷惑人啊：明明离太阳那么近，温度肯定不低，怎么可能还会有水在表面呢？其实啊，这个名字只是跟中国古代的五行，就是常说的金木水火土，有关，实际上上面连一滴水都没有。在欧洲，大家叫它墨丘利，是信使之神，所以从这里就可以看出来水星的一大特征——跑得快。那具体有多快呢？可以这么说，水星上的“一年”，即水星年，其实只有地球上的“88天”那么短，而且它有一个很独特的地方，那就是水星上的一天比一年要长。有点匪夷所思对吧，但数据上显示如果一个人在水星生活的话，在一次太阳升起后，他需要花大概地球上的176天才能再次看到落下的太阳升起；换言之，他要等两个水星年，简直难以想象。

说完水星的公转，接下来我们看看水星的整体和表面。水星是八大行星中最小的行星，尺寸只有地球的三分之一，只比月球大了一点点，而它的重量也只有地球的5.5%，相当的轻。但很特殊的是，水星的密度特别高，在八大行星中仅次于地球，而这都要归功于它那个含铁量极高的核心——可以这么说，水星有一颗钢铁般的内心。水星的表面温度幅度极大，晚上的时候因为没有太阳的照射和大气层的保暖作用，温度甚至会下降到零下190摄氏度；白天的时候又因为离太阳太近了，照射的强度过大，导致温度飙升到430摄氏度，极其夸张。不过，据科学家们推测，因为水星的北极地区有一些深坑，里面从来未被太阳光照射到过，所以极有可能有冰的存在。正如刚才所言，水星是没有像地球那样厚的大气层覆盖的，不过它有一个由各种气体构成但不稳定的小薄层，叫外逸层，拥有各种轻元素，但这些元素在不断地逃离水星，所以为了补充这些流失，水星也不断的在从太阳那里或者撞过来的陨石中“夺取”逃走了的那部份元素。

之前在第一站的时候我们就提到过，月球表面其实是坑坑洼洼的，那么水星也是一样的。根据天文学家们的观测，水星表面有成片的平原以及大量的陨石坑，而这也表明了水星已经冷却了很久，长时间没有经历过大范围的地质活动了，比如地震或者大型火山喷发之类的。同理，和月球一样，水星上也有山脊，山脉，低谷，高原和悬崖等地形。但是有一点是值得一提的，在水星的北极位置处，有两个陨石坑中存在盐冰川的痕迹，说明可能会有水的存在。所以，有些科学家就推测在水星环境极端的地表下面说不定真的有生命可以存活，虽然这也只是假设而已。

那么，今天的旅程就先到这里好了，大家稍作休息，我们已经差不多完成了对水星的探索。下一次，我会带大家继续探索离太阳第二近，天空中极亮的那颗行星——金星。感谢您的收听，我们下次不见不散！