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209专题《古典文学中的技术反思》第二期：如果科学技术能够准确预测你什么时候患上重病、遭遇灾难，甚至死亡，但你根本无法改变这些结果，你还愿意知道吗？如果一种技术能够让人类获得永生，却不能保证我们拥有自由和幸福，那么永生究竟是一种恩赐，还是一种诅咒？两千多年前，古希腊悲剧《被缚的普罗米修斯》已经提出了类似的问题。普罗米修斯教会人类医学、航海、建筑、文字和预测未来的技艺，自己却被锁在岩石上，无法改变早已预见的命运。他甚至告诉人类：技艺远远弱于必然性。更奇怪的是，这位文明的恩人除了火种，还给予人类一份特殊的礼物：“盲目的希望”。他使凡人不再预见自己的死亡，却又教会他们认识未来的各种技艺。他究竟希望人类知道未来，还是不知道未来？
这一期，我们通过普罗米修斯与少女伊娥（Io）的故事，讨论技术发展中几个根本的问题：预测未来是否等于控制未来？知识是否总能改善人的生活？当一个人宁愿知道无法改变的悲惨命运，谁有权替他决定真相是否值得知道？最后，我们还要追问：为什么技术能够让人类越来越有能力改变世界，却无法告诉我们应该把世界改变成什么样子？ 我们是否正在把对于人工智能的希望与恐惧，误认为关于未来的确定知识？
专题《古典文学中的技术反思》
人工智能正在以前所未有的速度发展。我们一方面期待它帮助人类克服疾病、贫困和劳动的负担，另一方面又担心，人类创造出来的技术最终可能获得一种我们无法控制的力量。人类为什么总是渴望创造超越自己的力量，却又害怕被自己的创造物支配？技术使我们能够完成越来越多的事情，为什么我们却未必因此更加幸福？知识的增长，是否必然伴随着智慧的增长？这些问题并不是人工智能时代才出现的。早在现代科学诞生以前，西方文学就已经在反复思考技术与文明之间的关系。古希腊人通过普罗米修斯盗火和潘多拉的故事，追问为什么文明的恩赐总是与苦难联系在一起；文艺复兴时期的马洛通过浮士德博士的悲剧，描绘人类对无限知识和权力的渴望；到了科学革命和启蒙运动时期，欧洲作家又开始通过幻想文学、月球旅行和讽刺作品，质疑科学家的自负，以及人类征服自然的理想。
《古典文学中的技术反思》将从公元前八世纪左右的古希腊诗歌开始，一直读到十八世纪末的欧洲文学，讨论赫西俄德、《被缚的普罗米修斯》、《浮士德博士的悲剧》，以及早期科幻文学和玛格丽特·卡文迪许等作家的作品。这个专题不是为了证明古人已经预见了人工智能，也不是为了反对科学技术的发展。恰恰相反，我们要理解的是，为什么古代作家在充分认识技艺价值的同时，仍然对人类通过技术掌握命运的愿望保持警惕。现代人已经习惯把技术进步与文明进步联系在一起，相信知识增长、生产力提高，就意味着人类生活将不断改善。但这种信念并不是不证自明的。技术能够减轻劳动，也可能创造新的依赖；能够扩大人的力量，却无法自动决定这些力量应该用于什么目的；能够帮助我们预测未来，却未必能够使我们掌握未来。通过十部文学作品，我们重新提出一个古老的问题：人类拥有越来越强大的技术，却是否也拥有足够的智慧，决定自己究竟应该怎样生活？
