邓宁思想系列-第2期:为什么你总觉得自己是对的?

邓宁思想系列-第2期:为什么你总觉得自己是对的?

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问你一个问题,上一次你跟别人争论,你心里有多确定自己是对的?如果100分,你会给自己打多少分?我在做一对一咨询的时候,经常遇到一种情况。一个人做决定的时候信心十足,你问他为什么,他能给出三四条理由,条理都很清楚。但是过一段时间再回头看,那三四条理由几乎都不成立。奇怪的地方在于,他当时不是在说服我,他是真的相信自己那套理由。

上一期我们讲了第一层,能力不足的人看不见自己的不足。那只是问题的一半。今天讲第二层,我们凭什么觉得自己想对了。这一层比第一层更难,因为第一层至少还有一个能力可以衡量,而这一层靠的是感觉。邓宁在书里说,这种“我很确定”的感觉不是凭空来的,它有几个固定的来源,而且这几个来源,跟判断准不准关系不大。简单来说,把握感和准确率是两件事。你可以很有把握地错,也可以没什么把握地对。

第一个来源是理由。只要我们能给出一个理由,我们就会觉得自己是对的。注意,起作用的不是理由的质量,而是理由有没有。人能说出一套解释,心里就踏实了。哪怕这套解释是临时拼出来的,只要它听起来顺,我们就会信它。人很多时候不是先有判断再找理由,而是先有了感觉,再回头给它编一套理由。

这个现象有一个专门的名字:解释深度错觉。有研究者做过实验,先让一些人评价自己对某个政策、某个产品的原理有多了解,再请他们把这个原理一步一步讲出来。讲完之后,再问一遍同样的问题,很多人的评分明显下降了。原因很简单,讲的过程暴露了一件事,他原来的“我懂”,其实只是“我听过”。

第二个来源是流畅。一个念头来得快、来得顺,我们就会觉得它更可能是真的。这种感觉大部分时候是靠谱的,因为熟悉的东西确实往往更可靠。但是它也会出错。一家公司名字好念,人们会更看好它的前景。一句押韵的话,人们会觉得它更有道理,哪怕那句话的意思经不起推敲。押韵的废话,听起来就是比不押韵的实话更像真理。我们错把处理信息的轻松,当成了信息本身的准确。

第三个来源是我们对自己的整体印象。我们心里都有一个“我是什么样的人”的笼统概念,比如我一向数学不错,比如我在文字上比较有感觉。遇到具体的事,我们不是重新算一遍,而是直接从这个印象里往下套。我是这样的人,所以我这次应该也做得好。麻烦在于,这个印象一旦形成,就很难被单独一次的失败修改。一次失败会被当成意外,一次成功会被当成印证。久而久之,这个印象越来越结实,而它跟事实的关系越来越远。

这三个来源合起来,就解释了一个很常见的现象。一个信心十足的人,和一个判断准确的人,完全可以不是同一批人。投资里,最敢重仓的人常常不是最懂的人。医疗里,最有把握的那个诊断不一定是最对的那个。我们自己考试估分也是,出考场的时候最笃定的那道题,往往就是错的那道。区别在于,一个人用的是理由、流畅和印象,另一个人用的是结果。

那有人会说,多做几次,有了经验,总会变准吧。邓宁的回答不太乐观。他专门用了一章来讲,为什么经验和反馈不一定带来洞察。

我们通常相信,一个人经历得越多,判断就越准,去看过世界,才有自己的世界观,其实不然。书里有一个实验,1948年,心理学家斯金纳把一群鸽子关进箱子里,先让它们饿着。然后他做了一个安排,不管鸽子在做什么,每过15秒就投一次食物。接下来发生的事情很有意思。鸽子们开始重复自己在拿到食物那一刻正在做的动作。有一只不停地上下摆头,另一只逆时针转圈,还有一只用头去撞箱子的一个角落。它们以为自己找到了规律,以为是自己的动作换来了食物。其实投食的时间是固定的,跟它们做什么毫无关系。

斯金纳把这个现象叫迷信行为。我们看鸽子觉得好笑,但是人也一样。很多时候我们只能从结果里学习,而好结果并不一定来自好选择。正确的做法有时候没有好结果,随意的做法有时候反而成了。就像鸽子转圈的时候刚好来了食物,于是它就一直转下去。人比鸽子麻烦的地方在于,鸽子不会为自己的动作编理由,人会给。你做成了一件事,你不只会重复那个动作,你还会总结出一套方法,给它起一个名字,然后在下一个场合继续用。这套方法有可能是对的,也有可能只是那一次运气好。

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书里讲了几层原因,说明经验为什么靠不住。第一层是反馈的或然性。行为和回报之间不是必然关系。你热情待客,有时候成交,有时候反而让人反感。你死缠烂打,通常招人讨厌,但偶尔也能成。问题在于,做这行的人几乎都觉得自己那套方法是对的,就像鸽子觉得转圈管用一样。现在做短视频的人也有类似的体验。一条视频突然爆了,你会觉得自己摸到了方法,其实可能只是平台推了一波流量。下一条照着做,数据又回去了。

第二层是反馈的不完整性。你能看到这么做的结果,但你永远看不到如果当初没那么做的结果。你选了这个专业,你不知道选另一个会怎样,因为回不去了。你留在这家公司,你不知道去了另一家会怎样。缺了这条对照,你就没有办法判断当初的选择到底对不对。我们不是在学习,我们是在看一个只有一条时间线的故事。

第三层是反馈的隐蔽性。有些行为的后果,你永远不会知道。比如你在一次聚会上喝多了失态,你可能永远不知道有多少人因此对你有了别的看法,也不知道自己丢掉了什么机会。后果发生了,但是你看不见。职场里更常见。没有人会告诉你,你开会讲话让人抓不住重点。不是他们坏,是这件事说出来对谁都没好处。

第四层是反馈的不明确。这回你知道结果了,但你不知道是什么导致的。你约人被拒了,是因为说话方式,还是因为外形,还是因为对方那天心情不好?现实很少只给一个原因。而且我们还有确认偏见,会主动去找支持自己原有想法的证据,忽略掉别的可能。于是你很可能在错误的方向上一路努力。

还有一层,就算有反馈,反馈本身也可能是失真的。为了不尴尬、不引起冲突,人和人之间倾向于给正面的评价,绕开负面的评价。有一个研究让参与者给别人传话,如果消息是好消息,参与者会如实传达,如果消息是坏消息,很多人会选择不说。你以为你收到的是反馈,其实它是被修饰过的。

所以真正的问题不是我们不愿意反思,而是反思要有效,前提是反馈必须真实、完整、及时。而现实里的反馈,大部分不满足这三个条件。再加上我们本来就有的那些偏差,确认偏见、自利偏见、禀赋效应,我们很容易以为自己在反思,其实只是把自己的想法又确认了一遍。

这个道理放在生活里,你会看到很多熟悉的现象。工作十年的人和刚入行的人,判断不一定更准。过得越顺的人,越可能觉得自己那套方法一定对。因为顺的时候,收到的反馈看起来都是正向的,也就没有人会来提醒他哪里不对。

这也解释了为什么经验有时候会变成负担。一个人做一件事做得久了,会形成一套自己的手感。这套手感里确实包含很多真实的经验,但是它同时也包含了很多从来没有被验证过的结论。手感越强,他越不会去检验它。所以在有些领域,老手翻的跟头会比新手更重。因为新手知道自己不懂,老手却以为自己懂。

无知的人,往往更自信。