黄山谷的书法常被形容如“长枪大戟”，如“将军武库”，他的拖长线条，常常构成菱形倾侧斜伸的结构。笔笔中锋，可以了解用力之深。也有人说，他从船夫划船荡桨中领悟笔法，线条一波三折，的确是船桨在水中滑动对抗水的压力形成的跌宕。

《寒食贴》是宋人美学最好的范例。 《寒食贴》是苏轼在黄州留下的一篇诗篇，大概写于一0八二年。这一年，苏轼四十五岁，经过“乌台诗狱”的诬陷，几经磨难，下放黄州，他文学上传世不配朽的名作《念奴娇》、《赤壁赋》都写于这一年。这一年，流放的诗人在江边唱出“大江东去，浪淘尽，千古风流人物”。这一年，是苏轼生命低潮的谷底，却是他文学创作的高峰。