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货运代理业务需要专业人员,需要积累商务关系,Flexport并不具备优势。Peterson从改进货代客户数据处理能力和体验入手展开竞争。例如,货代行业主要依靠电子邮件来沟通,人们称为“货运电子邮件转发”。表面上看是电子化信息传递,实际上还是大量的人工操作。
人工操作不仅带来效率低下,还会导致责任推诿。比如当货主问货运为什么延期,货代大多会将货物延期的责任归结到海关及安检等部门身上。“清关没完成”“货物还在海关”等是常见的答案,货主虽然有所怀疑,但没有办法求证,导致货主与货代间信任度降低。
Flexport的方案很简单,现有的货代沟通管理模式是流线型,从发货到收货之间可能有十几家不同的组织参与。大量文件和数据需要在这些组织间流动,其中有通知,有报告和批准,异常情况谈判以及索赔等。如果能够重新组织信息的流动,让多数信息能够在平台上形成一个统一的可视化界面,所有参与各方能够相互看到,不再需要查询大量电子邮件,自然有助于提升效率,减少沟通错误造成的损失。
Flexport首席技术官James Chen说,“我们的想法是让整个贸易端到端的流程都在同一个平台上进行,其中的数据可以很自然地从一个环节流动到下一个环节,并且可以得到很好的追踪。如果使用我们的订单管理系统,在货运环节中,你可以追踪到货物SKU级别,报关文件等都可以自动通过系统生成。”[iii]什么样的企业会特别关注SKU级别的数据呢?相信有很多,电商很可能是其中对这项服务最敏感的客户。