一位具有诗人气质的少年，一首水手写出的诗行，一曲在朴茨茅斯流转的民谣……

今天，就让我们跟随来自宁诺人文学院教育与英语语言文学系的Geoff Hall教授，一起见证“《水手比利·巴德》（Billy Budd, Sailor）”的一生。

《水手比利·巴德》是美国作家赫尔曼·梅尔维尔的遗作，首次出版于1924年，讲述了英法战争时期，一名叫做比利·巴德的水手在“战力”号军舰上经历的故事。根据Geoff的推荐，“这本书篇幅较短，情节简单紧凑，读者可以很容易在阅读完故事脉络以后深入理解不同角色的形象与内心。赫尔曼通过描写三位不同性格的主要人物：水手比利·巴德、军械师克拉加特、维尔船长，和相对简单的故事情节，成功折射出了许多至今仍发人深省的话题，例如，善与恶的关系，人性与权力的冲突，正义与法律的一致性，战争时期士兵的心理问题，以及对身心健康的关注等，在当今社会仍旧引人思考。

Geoff说，在小说的结尾有一首题为《比利戴上了手铐》的小诗，而这其实是赫尔曼创作这部小说的起点。“这首诗描述了比利生命中的最后一夜，他透过船上的舷窗仰望头顶的洁白月光，回想起自己一生的疲惫、奔波以及明日的命运，最终沉沉睡去。当赫尔曼写完这首诗后，他在余下的日子里一直不断创作、修改、完善比利·巴德的故事，但他始终不能对自己写出的作品感到满意。所以直到他1891年去世之前，这本书依然没有真正意义上被完成。在这之后，这本书的手稿一直被藏在一只铁盒子里，直到三十多年后才被发现，最终出版。在我看来，这本书之所以是‘未完之作’，恰恰是因为它无法得到完成----赫尔曼所想要表达的东西超越了文字的范畴，需要读者用心去体悟。当然，我们仍然可以透过书中现有的文字感受到作者尽力所想要传递的信息。”

在艺术特色上，《水手比利·巴德》恰到好处却又不无深意的融入了许多西方文学中的典故，从《旧约》、《新约》到古希腊罗马神话，从英勇善战的阿喀琉斯到阴险狡诈的伊阿古……赫尔曼信手拈来的典故不仅更有利于塑造书中的人物形象，也从一定程度上揭示了角色的前途与命运。同时，书中关于耶稣与撒旦的喻指也指引着读者思考，什么是善，什么是恶？我们为什么会遭遇不幸？苦难为何总是降临于善良之人的身上？小说末尾，在维尔船长弥留之际时，沉睡中的他嘴里始终喃喃低语着比利·巴德的名字。正如电影《公民凯恩》中，凯恩在去世前始终重复的“玫瑰花蕾”一样，维尔船长难以忘怀的，是那个有着“谦逊的漂亮面孔和一种亲切的无忧无虑的态度”的水手比利·巴德。

正如Geoff所说，小说的意义在于通过短小的故事，反映出庞大的世界。《水手比利·巴德》在讲述一位天真浪漫少年一生的同时，也不断促使我们体会人生的多样，思考亘古不变的社会问题。