宁宗朝的画院待诏夏圭,因画山水取景十分简练,人称“夏半边”。夏圭与马远同时代,都师承李唐。他的《溪山清远图》以焦墨疏皴表现淡远而雄秀的景色,图绘江南晴日水岸山色空蒙、水光潋滟的秀丽景色。
画面从一片茫茫雾气中开始,远山渺茫,近处的巨崖大石清晰可见,拉开了画面前后的空间距离。巨大的山石后是一片茂盛的松林,密林后一片宏伟的楼阁院落若隐若现,院前有小桥流水。老者执杖前行,后有挑夫跟随。
而后,随着长卷的展开,风景也随着视角变化而不断推进。画中细节以简笔勾勒,但形象真实。人物星星寥寥,散布在茫茫山水间,或是在江边忙于生计,或是在凉亭驻脚稍歇,偶尔仰首眺望一下远处的大山,动态形象跃然纸上。整卷墨色浓淡有序,大斧劈皴勾括的山川纵横、开合有致,间以水墨渲染,虚实相间,景物变化丰富而又明洁,毫无烦冗之感。空旷的构图,简括的用笔,淡雅的墨色,极其优美地营造了一幅清净旷远的湖光山色。
《溪山清远图》全图近九米,堪称南宋传世作品中的鸿篇巨制。值得注意的是,当时这类山水长卷多绘于绢上,而此图为纸本,颇为少见。
画上有一段题跋∶“焦墨疏皴有古风,夏家家法抚吟中。神情自是清而远,骨格兼饶秀且雄。僧寺几区心与净,客帆千里目难穷。漫嫌割截失名氏,惨淡经营孰解同。丁亥仲春月御题。”根据乾隆帝的题跋可推测,这件作品在流传过程中可能遭遇了裁割,因而画面上并无夏圭署名,但根据拖尾题跋仍可判定此图为夏圭作品。

