实证主义学术传统是欧洲文艺复兴时期以来所形成的科学实验主义传统在社会科学和人文科学领域的表现形式。其理论来源主要是社会学、社会心理学和信息科学,以行为主义和功能主义为基本的理论形态。
主要采用社会调查、心理实验和统计分析方法。运用实证主义方法研究传播现象主要代表人物有:拉斯韦尔、拉扎斯菲尔德、霍夫兰、施拉姆等。
优点在于侧重于研究媒体在改变和引导人们的价值观念和思想意识以及行为、传递信息、动员社会、影响社会制度和文化等方面的效果问题。
缺点在于忽略了社会体制性的冲突与矛盾、囿于小范围的定量研究和统计分析,侧重于个体和小团体的观念、思想以及行为分析,在考察社会历史过程以及宏观社会结构方面缺乏有效手段。
