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0今年夏天，受台风影响，北京也遭遇了百年不遇的强降雨，哪里有洪灾，哪里就有听党指挥能打胜仗的人民解放军，帮助百姓抗洪救灾。但是古时候可没有解放军，那怎么办呢，只能靠镇水的神兽来帮忙了。神兽中的网红就是“颐和园铜牛了”，无人不知无人不晓，要不怎么是网红呢。这只铜牛长1.75米、宽0.84米、高1.14米，身子朝东，头扭向西北方向，注视着昆明湖，深沉稳重，造型逼真，既有镇水之意，又有测量昆明湖水位的作用。铜牛的基座就相当于现在桥下的标尺，昆明湖水位接近铜牛基座时，便提示要预防水患了，不然可就危及北京城了。我国传统水文化中的镇水习俗，最早可以追溯到夏禹。相传，远古时期大禹治水，最初成效并不好，主要问题是水患反复发作。于是大禹决定，每治理好一处，便用生铁铸造铁牛沉入水底。牛的力气大，可防河水泛滥。到了唐代，人们则把牛置于河岸边，不再投入河中。放在岸边就容易被贼惦记了，咱们这牛网红也可以说是命运多舛了，咸丰十年（1860），英法联军入侵北京。侵略者占领颐和园，发现了昆明湖东岸铜牛，见其闪着金光，以为是金子所铸，便用尖刀在铜牛身上划了几下，发现不是纯金的，而是镀了一层金箔，于是只能将金箔一块一块地剥下来掠走。
这还不算完，前有外贼的“剥皮”，后有内盗“断尾”。同治元年（1862）的一天
颐和园的守卫巡园时忽然发现铜牛的尾巴不见了。原来牛尾巴早被正白旗的圆明园园户张八盯上了。被英法联军洗劫后的圆明园一片萧索，张八想盗挖碎铜铁卖钱。有一天半夜，他见四下无人，便从藻园门附近坍塌的园墙偷偷潜入颐和园，锯断铜牛尾巴。这人也是太贪，居然再次入园偷盗，被巡防的守卫拿住，送慎刑司审问，铜牛断尾疑案才真相大白。最终，张八被责杖一百，流放两千里，并在脸上刺“盗官物”三字，同时削除旗籍，交大兴县编入民籍。光绪年间，慈禧太后命人重修颐和园时，断尾的铜牛才得以修复。
除了牛，还有一个镇水石兽可就没有铜牛这么好命了，被埋在地下几十年。去什刹海玩的朋友们有没有留意过，在什刹海前海东岸不远处，地安门外大街中段，有一座不起眼的小桥，这座桥建于元代，名为万宁桥。咱们说的这个苦命的石兽就在万宁桥这值班。兴旺的时候，进入皇城的运粮船都要经过万宁桥，这里是大运河终点站，发挥着重要作用，而且促成了积水潭至鼓楼一带成为当时的中央商务区，有骆驼市，米市，鹅鸭市，特别繁华。这倒霉石兽呢叫叭嗄，样貌十分稀奇，头部酷似龙，形态像狮子，头顶又顶着一对长长的犄角，身体上布满龙鳞，其实咱们这个趴蝮可是贵族出身，是龙的第六个儿子，因触犯天条被贬下凡，压在沉重的龟壳下看守运河一千年。千年后，终获自由，脱离了龟壳。人们为了纪念它护河有功，按照龙的模样雕成石像放置在桥边。叱咤百年，可惜到了明朝，废弃了这段漕道，逐年淤塞，再后来干脆为了修路把桥填平，咱们的石兽就被埋在地下了。直到1999年市政府决定修整，把桥重新修缮，石兽才得以见天日。
还有一只神兽和万宁桥的神兽南北遥相呼应，在2021年正阳桥考古挖掘中，出土一具石雕镇水兽。考古发掘地点位于东城区正阳门箭楼东南、前门步行街北端东侧、大北照相馆北侧。历史上，正阳桥位于正阳门箭楼前方，桥下为护城河。明永乐年间营建北京城时，将元大都城用砖墙代替了原来的土墙，并增修了瓮城、箭楼、并修建石桥。这只守护正阳桥的神兽长3米、宽1.4米、高0.48米，这具镇水兽由完整的青石雕凿而成，四脚及肚皮贴地，背披鳞甲，长尾回蜷，双目圆睁，栩栩如生，有一股不怒自威的气势。
千百年来，镇水神兽守着北京城，见证历史变迁，朝代更替，在我们游览北京城的时候，也可以观察一下桥边河道的镇水神兽，借万宁桥名，万年永宁，坚固不朽，祈求远离洪灾，安宁吉祥。
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参考：北京西城往事，北京方志馆，北京地方志-什刹海
背景音乐：新裤子 走在什刹海的冰面上
00:02:01:大禹治水的古老智慧：用生铁铸造铁牛，防水患反复发作
00:04:02:万宁桥：运河终点的守护者与贵族的传奇故事
00:06:03:完整青石雕凿的镇水神兽：见证千年历史的威严与栩栩如生
