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1故事照亮未来 43 容忍作者，杨兆中国近代自由主义最有名的领袖胡适鼓吹自由几十年，后来却提出了一个口号，说容忍比自由重要。此话一出，各方反应热烈，有人感慨胡适毕竟老了，从坚持自由的阵线撤退了。也有人愤恨不平，觉得胡适换了立场，改从拥有权力的人的角度出发，不再是争取自由的人的代表。他现在在意的是劝有权利的人容忍差异，这样别人才能有自由。这么些年具体的民主自由历程下来，我们有理由对于容忍比自由重要这句话给予更多的肯定与尊重。
社会与历史经验告诉我们，自由要真能落地生根，的确要靠社会上大部分的人，不只是政治人物，不只是握有权力的人，都养成容忍的习惯，容忍差异，容忍批评，容忍多元和多样。没有容忍，确实就不会有自由。倒过来看，享有自由的人不会自然而然培养出容忍的态度，刚刚好。相反，拥有自由的人，行使其自由权的一种形式，往往就是干预别人，取消别人不同意，甚至只是跟他不一样的自由。而且容忍比自由麻烦、复杂。对于自由，我们可以有一致性的坚持与要求。喜欢自由、自己要自由的人，不应该取消、阻挡、妨碍别人的自由。这道理很简单，很明白，大家都该有自由，也很容易导出自由的界限原则。我要有自由，但我的自由必须以不妨碍别人的自由为界限。现实上或许有很多模糊、暧昧的争议，不过作为抽象原则，这定义倒是直接干净的很。容忍就没那么简单。
容忍不管在抽象原则或现实执行上，一下子就碰到最困难的问题。容忍应该包括容忍不容忍的行为吗？如果我是个主张容忍种族起义，尊重多元文化的人，那么当我面对一个种族主义者，坚持他的种族文化立场，就是歧视东方人、犹太人和印第安人，那我该怎么办？我应该保持容忍态度，点点头说，虽然我不同意你歧视别人的态度，但是我不能把我自己种族多元平等的价值强加在你身上，所以我还是承认你有歧视别人的权利。
如此，一个容忍的人就吊诡的变成了不容忍歧视的帮凶？还是我应该动用资源与权利禁止你讲歧视别人的话，表现出歧视别人的行为，强迫你必须相信人权平等，没有高下差异。如果那样，我岂不就背叛了自己的容忍立场，变成一个不容忍的人？那我对抱持种族歧视的人的不容忍与抱持种族歧视的人对其他劣等种族的不容忍，两者之间有什么本质性的不同吗？容忍就是会碰到这样的问题，一旦进去就很难出来，得到什么样清楚明确的答案。最近几年欧洲各国共同碰到的一个问题是如何看待伊斯兰教妇女包头巾的行为？包头巾主要是为了防止头发外露，因为头发和身体上其他部位毛发一样，被伊斯兰社会视为女性的身体私密只能保留给丈夫看，若让其他外人看到，就是莫大的羞耻。这里面有明显的不平等，妇女要包产头巾，男人不用。这里还牵涉男性对女性的宰制，为了维护男人的面子而要求规范女性的行为，剥夺了女性的自由。包头巾因而成了伊斯兰社会两性关系的敏感象征。所以该怎么办？境内有很多伊斯兰教徒的荷兰站在开放容忍的立场上，尊重伊斯兰教徒的自我选择，对头巾不做任何反应。
