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4作为一个永州人，总是难免遇到这样的尴尬。 “你是哪里人?” “永州人。”
“哦，永州之野产异蛇，你们那里很多蛇吧?”脑海里呈现出一幅遍地虫蛇的荒野模样，这个时候，永州人往往只能尴尬一笑，默然点头。其实，蛇在永州并不像想象中的那样常见。如果在唐宋时期，永州人大概可以免于这种无奈与窘态。
唐宋时期的永州地区作为湖南的文化中心存在，就像现在的湖北黄冈。据《湖南通志·选举志》记载，在唐朝，湖南共有进士25人，其中永州地区占10人，而且湖南的第一个状元——李郃也来自宁远。为什么偏远的永州，会在唐宋时成为科举的兴盛地呢?最为重要的原因是“偶像效应”，著名代表就是写下“永州之野产异蛇”的柳宗元。永贞元年柳宗元因拥护王叔文改革，被贬湖南。本来贬为邵州刺史，还没等柳宗元渡过长江，朝廷又将他贬为永州司马。柳宗元欲哭无泪，在进入湖南境内后，忍不住写下《吊屈原》“发牢骚”，感叹自己的命运，多少也有对于永州这块南蛮之地的排斥。
在永州十年，柳宗元有难以消解的苦闷，也有难得的清闲时光，苦闷与清闲最容易激发诗人的创作欲，柳宗元寄情山水，写下了著名的《永州八记》，千百年后，这成了永州的一张名片。在永州的柳宗元虽然没有开坛授课，却也在此宣扬自己的教育思想，对前来拜访的年轻学子悉心指导，成为读书人的一面旗帜。以至于“衡湘以南为进士者，皆以子厚为师。”即使没有见过柳宗元的读书人，也把柳宗元称作老师，偶像的力量是无穷的。
我们永州的高考生们，高考前不妨去柳子庙拜拜柳子，讨个好兆头。也希望大家能像柳宗元一样，不畏艰难，勇往直前，成就自己的美好未来！让咱们永州的文化继续发扬光大，让柳宗元的精神永远传承！
贬官造就了“潇西文化”
偏远荒蛮的之地——永州，在唐宋朝时，气候湿热，是产异蛇的荒野。唐朝被贬至永州的诗人邹浩在离开时，松了一口气，写下了一首诗： “零陵讵中邦，道阻五千里，我以放逐来，本非心乐只。”当然，正因为条件艰苦、士人们不愿意前往，永州才成为官员、文人的主要放逐之地。不过，统治者还是用心良苦的，贬谪，是为了惩戒，也是为了开化边地。
以现在的行政区域划分，从汉朝到清代，贬谪永州的文人有80多人，占到贬谪湖南文人的一半以上，从时间上看，又集中在唐宋，这跟永州地区科举状况相契合。可以说，贬谪的文人，成就了唐宋永州在湖南的文化中心地位。
他们都或为官、或贬谪、或游历，隔着时空，在柳宗元的放逐之地——潇水西岸聚集，形成了独特的“潇西文化”。这些科举出身的文人、官员，为永州的山水增添了诗意，也为学子们带来了科举的希望。虽然遭到贬谪，不过他们是永州的地方官，他们在这片蛮荒之地建立书院、开设学堂、著书立传，或者只是吟诗作赋、寄情山水，在无形中完成了对永州的文化输血。永州的野蛮，因为有了外来文化的加入，变成了悬梁刺股的决心，成为唐宋时一块文化高地。
