《烦恼人生》是池莉的成名作,也是新写实小说的开山之作,1987年发表后斩获全国优秀中篇小说奖等荣誉 。小说以“生活流”写法,聚焦武汉钢铁厂工人印家厚从半夜到深夜的一天。他经历了儿子坠床、挤车通勤、上班迟到、奖金缩水、遭遇募捐、面对女徒弟爱慕、得知住房将拆迁等一连串琐事与烦恼 。作品借这浓缩的一天,道尽改革开放初期普通工人上有老下有小的生存窘境,以及理想被现实消磨的无奈,尽显平凡人生的真实烦恼与韧性。