上半部分写到贾芸准备找事做,到亲舅舅家想赊点冰片麝香送礼,舅舅不但不帮,反而虚情假意地推诿、数落他,写出了舅舅卜世仁的冷酷。作者给舅舅取名“卜世仁”,也是谐音“不是人”,很辛辣很讽刺。正当贾芸走投无路时,遇见了邻居醉金刚倪二。这个放高利贷的泼皮无赖,却慷慨解囊,借银子给贾芸且不收利钱。一个是泼皮无赖重义轻财,一个是亲戚舅舅一家的冷酷无情,这两人做了鲜明的对比,揭露了人性的复杂。