AI播客讲聊斋 一卷 13 偷桃

我童年时，有一次去府城参加考试，正好赶上春节。按惯例，春节前几天，各行各业的商贩都要抬着彩楼，敲锣打鼓地到衙门去贺岁，叫做“演春”。那天，我也跟着人群去看热闹。衙门大堂上，四个官员坐在那里，穿着红衣，东西相向而坐。我当时年纪小，不知道他们是什么官，只觉得满堂喧哗，热闹非凡。忽然，有个汉子挑着一副担子，带着一个披头散发的孩子，挤进人群，也来应差。他大声说着什么，可人声嘈杂，听不清楚。只见堂上的人笑起来，随即有个差役传话，让他表演节目。那汉子问：“表演什么？”堂上的官员商议了几句，派个差役下来问他会什么。汉子说：“我能颠倒生物，变出世间没有的东西。”差役回报之后，官员说让他变桃子。汉子应声答应，脱下衣服盖在笥筐上，做出为难的样子：“这大冷天的，桃树还没发芽，叫我上哪儿找桃子？可这是官差，又不敢违抗。”他的儿子在一旁说：“爹既然答应了，总不能空手交差吧？”汉子想了半天，说：“如今人间找不到桃子，只有天上王母娘娘的蟠桃园里有，不偷是不行了。”儿子惊讶地问：“天也能上吗？”汉子说：“我有办法。”说着，他打开笥筐，取出一团绳子，约莫几十丈长。理出一个头来，往空中一抛——那绳子竟悬在半空，直挺挺的，像是挂在什么东西上。他越抛越高，绳子也越升越高，最后没入云中，手里的绳子也放完了。他招招手对儿子说：“儿啊，来！为父老了，身子重，爬不上去，只能让你去一趟。”把绳子递给儿子，说：“顺着这个爬上去。”儿子接过绳子，脸上露出为难的神色，埋怨道：“爹真糊涂！这么一根细绳，让我爬到天上去？万一爬到半空中绳子断了，我的骨头渣子都找不着！”父亲板着脸说：“我已经答应人家，后悔也来不及了。你就辛苦一趟，要是能偷到桃，人家必定赏一大笔钱，我给你娶个好媳妇。”儿子这才抓着绳子，盘绕着往上爬，手攀脚蹬，像蜘蛛在丝上爬行，渐渐钻进云里，再也看不见了。过了一会儿，天上忽然掉下一个桃子，碗口那么大。汉子大喜，捧着桃子献到堂上。官员们传看了半天，也分不清是真是假。忽然，绳子“砰”的一声落在地上。汉子惊叫道：“糟了！有人断了我的绳子，我儿子可怎么下来！”话音刚落，天上又掉下一件东西——是他儿子的头！汉子捧着大哭：“这一定是他偷桃的时候，被看守的人发现了，我儿子完了！”接着，手脚、肢体，一件一件掉下来，血淋淋的。汉子悲痛欲绝，把儿子的残骸一一拾起来，装进笥筐，盖上衣服，哭道：“老汉就这么一个孩子，跟着我走南闯北。如今遭此横祸，我只能收拾他的尸骨回去安葬了。”于是他走到堂前，跪下来哭诉：“老汉为了给诸位大人偷桃，害得我儿子丢了命，各位大人可怜可怜，赏几个钱安葬费吧。”堂上那四个官员又惊又怕，纷纷掏出银子赏他。汉子收了钱，揣进怀里，回到筐边，拍着筐喊道：“八八儿，还不出来谢赏？”话音刚落，一个披头散发的小孩顶开盖子，从筐里跳了出来，对着堂上连连叩头——正是那汉子的儿子！原来这变戏法的人，懂些幻术，竟能这般瞒天过海。