陶哲轩:人工智能时代的数学好奇心 FM

陶哲轩:人工智能时代的数学

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数学领域正经历人工智能时代带来的深刻变革。传统上,数学以其高度的连续性和保守性著称,沿用数百年的教科书和黑板粉笔等工具,且合作规模较小,通常每篇论文作者仅1.5至2.5人。这种保守性源于数学对证明绝对正确性的严苛要求,以及高专业门槛,使得大规模协作和公民参与难以实现。 


然而,新技术正在改变这一局面。形式化验证是关键突破,它通过计算机语言自动检查数学论证的正确性,降低了协作中的信任门槛。例如,“等式理论项目”成功动员了50位合作者(多数非职业数学家),在三个月内处理了2200万个代数问题。项目借助GitHub、讨论版等协作工具,将问题模块化,并利用形式化验证确保贡献质量,实现了去中心化的高效合作。 


人工智能,特别是大型语言模型,也开始辅助数学研究。虽然模型输出存在不可靠性,但结合验证器或循环反馈机制,它们能帮助解决中等难度、数量庞大的问题,例如优化问题中的边界改进。AI当前已广泛应用于代码编写、文献综述等辅助工作,并能促进跨学科沟通。 


总体而言,AI和协作工具正推动数学从传统的“案例研究”模式转向“普查式”大规模研究。这些技术并非替代数学家,而是通过扩大问题处理范围和降低参与门槛,使曾经不可行的项目成为可能。变革的核心在于严格验证与开放协作的结合,这将持续重塑数学的研究方式。