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0在汽车驾控的主动安全领域，萨博的发展历史比沃尔沃还要悠久，而吉利则默默成为了萨博破产之后的最大受益者。萨博作为瑞典最命运坎坷的豪华汽车品牌，其进入中国的历程、发展中的故事以及最终令人遗憾的命运，都藏着不少汽车产业的门道。
瑞典哥德堡这座不大的小镇，汇聚了瑞典仅有的两家汽车公司——萨博和沃尔沃，包括它们的重车部门也都坐落于此。早年间，通用就看中了中国豪华车市场的未来发展机会，当时的全球产品副总裁Bob Lutz提出，除了推进凯迪拉克国产化，还要将萨博作为进口车引入中国销售。为了符合中国市场的法规要求，萨博对旗下车型做出了相应调整，让涡轮增压发动机达到了中国的排放等各项条件要求，最终在2002到2003年，萨博正式引进中国，2003年还登上了相关目录。
彼时，上汽通用要推进凯迪拉克国产化，急需积累豪华车的营销经验。上汽主管认为，中国的豪华车市场根基以欧系为主，想要抢夺BBA的客户，必须向欧系豪华车学习。一次上汽高层领导赴台湾参访的过程中，萨博在台湾的豪华车营销模式让人印象深刻，当时台湾开萨博车的多是飞行员、机长这类高净值人群，他们对车辆的操控性、性能有着较高要求，这也让上汽中方领导对萨博的营销方式产生了浓厚兴趣。
回来后，上汽通用便与通用中国洽谈，希望能将萨博的代理权授权给上汽通用这一合资企业，这在当时是极为少见的情况，因为此前汽车品牌的代理权大多交给经销商，通用中国也只是做全国总代理，再授权给经销商做区域代理。而上汽通用拿下萨博代理权后，收获了一整套完整的高端品牌运营技巧，包括营销方法、品牌打造、战略制定以及顾客的分级运营等，这对于上汽通用运营多品牌战略、培养豪华车营销人才至关重要。
萨博也为上汽通用带来了诸多实操层面的经验，当时车展的整套物料都是瑞典方面整套运过来的，包含专用的代理商、器材和技术，尤其是涡轮增压技术的演示方法。萨博打造的陆地飞行秀更是成为经典，其与萨博和飞行器相关的品牌定位高度契合，如今中国很多营销公司的特技驾驶员，都是当年萨博陆地飞行秀期间，由萨博团队培养出来的。同时，萨博还为上汽通用示范了高端品牌与低端品牌之间的品牌战略差异化打法，即便萨博和欧宝同平台，也能通过巧妙的运营实现价值和差异性区分，这些经验都为上汽通用的人才培养和体系建设提供了巨大帮助。
萨博被称为“前驱之王”，这一特点与北欧的地理环境和路况息息相关。欧洲中部是BBA的发源地，后驱被视作豪华的代名词，但北欧昼短夜长、多雪，路面湿滑且视野不佳，还有大量连续的弯道，这样的路况下，前驱车型更具安全性。前驱车型会出现转向不足的情况，普通人稍作调整就能正常驾驶，不会出现甩尾的危险，能为驾驶者带来更主动的安全保障，因此沃尔沃和萨博都以前驱车型为主。
很多人只知晓沃尔沃的汽车安全闻名于世，却忽略了沃尔沃的安全优势大多体现在被动安全方面，比如气囊、撞击实验、安全带等设计，而在驾控的主动安全方面，萨博的历史比沃尔沃还要久，其诸多主动安全科技设计都十分前卫，且均从实际的车祸案例分析后开发而来。比如萨博将点火钥匙从方向盘旁边移到排挡后面，不仅能防止碰撞时驾驶者膝盖受伤，还能避免下坡时为省油熄火后，方向盘被意外锁死；针对敞篷车怕翻车后翻滚的问题，萨博在座椅的头枕后面设计了两个可弹出的U型管架，车辆发生翻滚时，管架会率先弹出保护驾驶者的头部。这些主动安全技术，后续也被运用到了国产的Epsilon平台、Delta平台车型上，部分技术还成为了汽车行业的法规要求，造福了众多消费者。
涡轮增压技术是萨博的核心竞争优势，其在涡轮增压领域的研究和应用历史甚至比大众还要久。涡轮增压技术最早应用于飞机，后又被用在柴油发动机上，供大型货车使用，而萨博则率先将涡轮增压技术搭配在小排量汽油或柴油发动机上，并运用到普通轿车上，通过小排量实现高性能，而非依靠六缸、八缸的大排量发动机。
国内现在使用的1.6和2.0的Ecotec发动机，最早的开发合作方就是萨博。通用在60年代左右收购了萨博的股份，此后从萨博身上收获颇丰，一方面了解了欧洲豪华车品牌的运营逻辑，另一方面则掌握了核心的主动安全和涡轮增压技术。萨博的涡轮增压技术实现了在高转速和低转速下都能发挥涡轮效果，同时还能达到排放要求，这项技术也在中国得到了很好的传承和国产化应用，运用到了多款量产车上。要知道，当时国内车型车身偏小，美国车又不做涡轮增压，萨博的技术让通用在动力总成方面形成了显著优势，也推动了涡轮增压技术在中国的推广。
萨博的技术也让不少车企受益，北汽就曾买下萨博的整车平台、发动机和变速箱技术，拿到了Epsilon1的整套图纸，这套图纸与上汽荣威950所使用的是同一个世代的技术，为北汽自主造车奠定了基础，可惜北汽并未真正发挥出这些技术的优势。
而真正吃透萨博技术和人才价值的，当属吉利。吉利此前从福特手上收购了沃尔沃，萨博破产后，因萨博和沃尔沃都位于哥德堡，吉利李书福决定派团队在哥德堡成立新部门，利用当地的汽车资源打造领克品牌。吉利第一套传统燃油车的CMA整车架构，就是在哥德堡完成研发的，这个研发团队与沃尔沃彻底分开，甚至最初沃尔沃都对此事一无所知。
这支团队不仅吸纳了福特的老同事，还招募了当年哥德堡萨博原班的工程开发团队成员和设计人员，如今哥德堡的极氪领克设计中心，很多人才都来自萨博。萨博因破产，为吉利输送了大量优质的汽车人才，这也是吉利能快速发展的重要原因之一。
萨博品牌并未因破产而消失，也未出现被随意转卖的乱象，这与北欧的汽车工业格局有关。萨博原来的集团旗下还有斯堪尼亚重卡和飞机制造业务，其飞机制造业务至今仍在运营，战斗机制造领域更是声名远扬，还是第一个发明战斗机能在高速公路迫降的品牌；斯堪尼亚重卡的盈利状况良好，实力强劲，在全球都属于顶尖水平，国内上海的很多消防车都采用斯堪尼亚的车型。萨博和沃尔沃在特种车、重卡领域，都是世界范围内的佼佼者。
也正因如此，萨博破产时，借鉴了沃尔沃被吉利收购时的品牌管理模式，要求萨博轿车的品牌SAAB设立专门的管理中心，而非将品牌完全直接卖给中方企业，这也导致中方企业并不拥有SAAB品牌的完全使用权。北汽后来打造的绅宝品牌，其实原本是萨博在香港和台湾的译名，当年萨博在大陆一直以“萨博”为官方称呼，北汽则启用了“绅宝”这一名字，成为一段有趣的品牌小插曲。
尽管萨博在国内销售的车型数量并不多，但这个品牌却有着深远的影响。一方面，萨博的品牌情怀影响了一代70后、80后，当年萨博的贴地飞行秀让很多人第一次见识到如此炫酷的汽车表演，给人们留下了深刻印象；另一方面，萨博的二手车在市场上价格居高不下，成为不少情怀车爱好者的追求，其中萨博93敞篷车更是一车难求。
萨博对中国汽车产业的影响，还体现在技术和发展思路上。如果当年通用没有萨博的技术支撑，在国内市场的竞争中可能会落后一大截，正是萨博和欧宝的技术加持，让通用在国内汽车市场高速发展阶段收获了丰厚的利润。而吉利的发展则证明，单纯购买图纸和设备，并不能给企业带来真正的发展，缺乏专业人才、操盘能力和持续的研发能力，再好的技术也难以发挥价值。
吉利选择在哥德堡成立研发中心，利用当地的优质汽车资源，再配合自身的体系，快速高效地实现了品牌从0到1的打造，这一思路为中国汽车企业的发展提供了重要参考。从收购沃尔沃，到在哥德堡成立研发中心开发整车平台，吉利的持续投入让其拥有了强大的研发能力、产品设计能力以及工程管理和标准制定能力。如今国内的汽车人才不断成熟，供应链体系也日益强大，吉利的研发重心也逐渐转回国内，而萨博留下的技术和人才，仍在为中国汽车产业的发展提供着助力。
这个看似小众的瑞典豪华品牌，其实与中国汽车产业有着诸多密切的关联，其背后的故事，也成为了中国汽车产业发展过程中一段独特的记忆。
