随着上海站与日本站的结束,F1在大众心中已经具备了极强的感染力与氛围感。但事实上,F1这项赛事在过去十几年间发生了诸多变化,其背后的商业逻辑究竟是怎样的?自由媒体集团收购F1赛事时做了怎样的考量,又是如何将这项赛事推动至如今全球火爆的程度?
此外,F1本次规则改革,对汽车厂商长期布局新能源车领域会带来哪些发展与变化,对性能车又会产生怎样的影响?同时,中国汽车品牌一直有参与F1的传闻,FIA也对此表示欢迎,那么参与F1的成本、代价与相应回报如何?已有厂商车队的相关经验也值得一同探讨。
我们可以先从伯尼时代聊起。当时伯尼管理F1期间,F1还只是一个小圈子,并未实现全球化,如同奥运会改革之前一样,由少数人主导,制定了诸多利于内部群体的规则,圈外参与者很难进入。这也是当年众多大型汽车企业经过研究后,最终选择不参与,或是参与后选择退出的原因。彼时车队整体盈利状况不佳,2016、2017年,自由媒体集团才接手F1运营工作。
需要明确的是,F1运营方与FIA国际汽联是两个独立机构。2017年美国投资公司自由媒体集团接管后,近十年间F1发生了巨大变化。此前F1更像是意大利人的小圈子,辅以大量英国车队与工程师。英国拥有深厚的赛车文化底蕴,诞生过MG等品牌,也聚集了众多车手与小型改装公司。早期无论是WRC还是F1,工程研发与车队运营核心都集中在英国。
而法拉利长期持续支持赛事,超跑与性能车领域则由意大利品牌主导营销与品牌建设。自由媒体集团入局时,F1整体价值与规模有限,估值仅几十亿美元,部分车队甚至处于亏损状态,出现过零元转让的情况。对比同期NBA、美国职业橄榄球联赛的球队估值,动辄数亿美元,F1车队价值明显偏低。
我曾与相关方有过交流,他们入局前做过大量研究。以二十几亿美元的价格低位收购,核心判断是F1缺乏全球化视野,媒体运营思路远落后于美国成熟体系,仍停留在传统电视、广播模式,而彼时美国媒体已全面迈向数字化。自由媒体集团认为,只要补齐数字化媒体短板,F1潜力巨大。
从2017年收购至今2026年,经过九年深耕,F1如今估值已达数百亿美元,单支车队估值便可达到20亿美元,足以体现当初战略布局的前瞻性。
他们当时也接触过福特、通用等车企。F1赛事投入极高,属于烧钱模式,即便是本田这样的企业,也难以长期支撑一支车队。能够持续投入的,只有奔驰、法拉利这类拥有深厚资源的大型汽车集团,需要每年投入数亿美元,坚持十年以上才可能看到回报。
福特其实很早就参与过F1,上世纪60年代便与英国考斯沃斯联合开发了F1现行1.6T V6发动机的雏形DFV发动机。从V8过渡至V6时代,福特始终深度参与,但策略十分理性,并未组建厂队,仅作为动力总成供应商,依托自身技术优势,以更低投入规避车队运营的诸多不确定因素。
自由媒体集团接手后,对F1的商业模式进行了全面现代化革新,包括媒体运营分层、车队收益分配体系等,如今的F1与十年前已截然不同。传统车手难以适应新环境,赛事已全面数字化,车手不仅要具备驾驶能力,还要承担媒体宣传工作,活跃于社交平台,赛事规则与运营逻辑已全面升级。
其布局极具长远眼光,例如引入迪士尼合作,围场内随处可见迪士尼元素,还推出迪士尼乐园与F1套票产品;美国分站从无到有,增至四站,重点撬动全球消费能力最强的用户群体。
我关注F1多年,早期赛事更侧重成绩比拼,车手比拼的更多是胆量,比拼刹车时机与油门控制。而网飞《求生之路》纪录片播出后,F1的宣传模式发生根本性转变,观众得以清晰了解车手性格、车队管理层间的博弈与矛盾。正如托托・沃尔夫所说,2017年该纪录片播出前,他走在街上无人知晓,如今已是备受追捧的对象。
有人认为这是F1的饭圈化,但核心在于通过娱乐化运营让赛事走红、实现商业盈利。与网飞、苹果等平台的内容合作,将现代媒体商业逻辑运用到极致,让F1真正实现全球化,受众群体大幅拓展,估值也随之水涨船高。这十年间,自由媒体集团确实重塑了这项体育赛事。
另外想请教一下,本次F1技术规则大幅改革,上一次调整引入地效底盘与DRS装置,车手驾驶如同游戏操作,拥有直道超车模式。而今年新规让不少车手难以适应,对车手策略能力提出更高要求,需要精准计算每一圈的电池能耗。对观众而言,攻防交替的观赛体验更具观赏性。
规则改革一方面源于技术进步,以及推动混动技术发展的需求,另一方面是否也出于提升赛事观赏性、避免比赛乏味的考量?
海哥:核心原因主要有两点。第一,伯尼时代资金匮乏,车队无力承担全新动力总成的研发成本,只能在现有基础上小幅迭代,无法实现颠覆性革新,毕竟车队无法长期无回报烧钱。新运营方建立的商业模式,让车队看到投入回报预期,愿意进行技术升级。
第二,F1当时面临FE电动方程式的竞争。FE赛事统一电池、底盘、电机规格,车队可操作空间极小,比赛观赏性不足,缺乏娱乐性与新媒体运营思路,赛事发展已陷入瓶颈。
同时,F1的核心市场与发源地集中在欧洲,欧洲对碳排放要求严苛,赛事产生的尾气与碳排放备受争议。想要吸引年轻观众、实现长期发展,必须解决环保问题。此前F1尝试过混动、双电机方案,但效果不佳。本赛季最大的核心变革,是启用100%可持续碳中和燃料,并非实现零排放,而是采用回收碳元素制备燃料,是迈向全合成燃油的关键一步。
燃料变革对发动机适配性提出极高要求,需在保证性能不下降的前提下完成优化。另一重大变革是油电动力比例从原先的三七开调整为五五分,实现高转速内燃机与电机的均衡匹配,对热管理、传动逻辑都是极大的工程挑战,而这些变革仅用两三年便完成落地。
这些技术变革未来将长期影响民用汽车市场:首先是碳中和燃料,其并非传统原油冶炼产物,若实现大规模普及,将对石油化工产业带来颠覆性影响,也将为内燃机、混动及增程技术的发展提供新可能。
其次,小排量高性能发动机搭配大功率电机、高性能充放电电池的整套动力架构,有望延续超级跑车的生命力。传统超跑依托V8、V10、V12大排量发动机立足,未来政策收紧后,这类动力形式难以存续。而F1的混动技术既能保留内燃机声浪与性能,又能满足环保要求,相比三电机纯电架构,更能契合部分用户需求。
此外,F1的传动、热管理等技术落地,也将影响全球范围内传统混动车型的技术发展。据悉,F1下一步还将对变速箱进行改革,实现电机与变速箱的集成化,打造全新传动系统,改变当前发动机、电机、八速序列式变速箱分离的布局。
这对车手提出了更高要求,新生代车手熟悉电动游戏逻辑,能够精准掌控能量存储与释放,而超车模式的使用限制,也需要车手逐步磨合规则。如今的F1车手,如同在时速三百多公里的状态下进行实景赛车游戏,竞技形式与以往截然不同。
除动力总成外,F1底盘与空气动力学控制也是核心技术。以往赛车仅后扰流板可通过DRS机械调节,如今全车空气动力学套件可依托电控悬挂实现电气化智能调节:直线行驶时降低风阻,过弯时提升下压力。这项技术未来也将反力量产超跑及高端车型,推动车辆智能空气动力学发展。

