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萨拉托加大捷后，法、西相继对英宣战，英国为阻断荷兰援美物资、规避对抗中立联盟，主动打响第四次英荷战争，最终形成美、法、西、荷四国抗英格局。1781 年约克镇战役英军投降，北美战事落幕，美国正式独立。1783 年《巴黎条约》签订，英国凭强悍海军稳住局势，参战的法、荷几乎一无所获。同时库克船长远航探索，发现并命名澳大利亚属地。传说中的未知南方大陆真实存在吗？它究竟对应如今的哪片土地？
部分文稿
大家好，我是枫落白衣，上集我们说到1777年10月份，美国的大造反派们取得了萨拉托加大捷这样的好成绩，这就让法国人看到了干死英国人的机会，于是，1778年2月6日，经过数轮谈判，法国和新成立的美利坚合众国签署了法美同盟条约（Franco-American alliance，1778）。
一、一拥而上打英国
条约签署之后的四个月，1778年6月，法国正式对英国宣战，在全球开始和英国人玩命。又过了一年，1779年6月，法国波旁王朝的旁支，西班牙帝国也对英宣战。
西班牙之所以这么干，主要原因固然是因为这时候的它，也是波旁家族的，但还有另一个原因，也挺重要，那就是西班牙国王卡洛斯三世，想要报仇，夺回被英国人占领的两块地方，一个是七年战争之后割让给英国的北美佛罗里达州，另一个是更早一点，西班牙王位继承战争里割让给英国的那个直布罗陀半岛，打开地图瞄两眼就知道了，这俩地方，无论对于谁来说，都是香喷喷的大肥肉，能不能吃下去不重要，重要的是，有了机会，一定要争取往自己的碗里划拉。
对于战争局势的这个变化，英王乔治三世也不是一点儿反应没有，实际上，萨拉托加战役之后不久，当他听说法国可能和美国结盟之后，就立马派了一个特使，去北美大陆找那个大陆议会，带去的口信大意是这样的：俺可以废除你们说的那个不可容忍法令，也可以废除茶叶税，你啥税都不用交了，咱们还是恩爱的两口子，只是别和法国人勾勾搭搭行不行？
但我们今天也不知道这名特使因为啥事中途给耽误了，当他气喘吁吁赶到费城的时候，美国大陆会议已经批准了法国和美国的同盟条约，这家伙来晚了。
乔治三世得到回报之后，虽然有点失望，但一点儿也没慌，他觉得，就算是法国和西班牙一起加进来，英国还是不会输。证明乔老三这份自信的一个重要证据就是，1780年，两边打得热闹的时候，他居然忙里偷闲，派出了英国皇家海军，目标直指荷兰，主动开启了第四次英荷战争（Fourth Anglo-Dutch War）。
很明显，乔老三对英国军力有信心，不过仔细品味一下历史，这场战争他也确实是不得不打，为什么？为啥乔治三世一定要这时候去干荷兰呢？
这事吧，和荷兰这个国家的性质有关系。
本来呢，自从英国光荣革命，荷兰人当上英国国王之后，英国和荷兰就一直是一种盟友的关系，也没再打过架，英国学习了荷兰先进的金融制度，荷兰的商人们也如愿以偿地成了英国东印度公司的股东，这种你好我好哥俩好的局面在七年战争里都一直维持着。
可是对于荷兰共和国来说，它最大的特性，最执着的念头，就是做生意，而且是做大生意。这个国家从建立的第一天起，就是资产阶级共和国。我们前面说过，在它那里，什么爵位，名望，知识，才气，都不好使，唯有金钱，才是王道。所以，有一件事就成了双方绕不过去，必须面对的，那就是北美大陆造反派们的走私活动，绝大部分都是和荷兰人完成交易的，尤其是美国独立战争开打之后，荷兰商人们简直乐得发疯，大量的军火器械物质源源不断地交易给了美国造反派，换回了产自北美的烟草和棉花。就这一条，它就严重违反了英国的《航海条例》，这就让英国人很无奈，只好派出了皇家海军，在大西洋上搜索并且扣押荷兰的商业船只。这样一来，荷兰的这些合法或者非法的商人们就需要找到一个解决办法，啥办法呢？他们迫切地想加入一个叫做第一武装中立联盟的组织（First League of Armed Neutrality）。
这个联盟的发起人是俄罗斯女皇叶卡捷琳娜大帝，她在美国独立战争打响的时候，就宣布武装中立。所谓武装中立，就是我不去掺和你们打仗的事儿，但我要继续和你们两边都做生意，为了面子上好看，我承诺不会给你们两国提供任何武器弹药，当然，私下里是不是提供，那就另说了，但俺必须和你俩强调的是，我是有武装的，总结成三个字就是，别惹我。这个联盟成立之后，包括瑞典-芬兰，丹麦-挪威，还有普鲁士，葡萄牙，奥地利，奥斯曼等国的商人们是纷纷加入，寻求保护。
英国对于俄罗斯整出来的这个组织，是相当地气愤，但也只能默认了，因为它也不想同时和北美造反派以及老俄罗斯人这种战斗怪兽开战。
可当乔老三听说荷兰也想要加入这个组织的时候，坐不住了，原因很简单，其他商人都是小打小闹，但荷兰的这群二道贩子商业能力实在太强，能够给北美提供的物资品种实在太多，数量也实在太大。
所以，乔治三世截获了荷兰即将加入第一武装中立联盟这个消息之后，第一时间就向荷兰宣战，打响了第四次英荷战争。这是必须的，如果等荷兰加入了联盟了，你再去打它，等于是向以叶卡捷琳娜大帝为首的整个联盟宣战，到时候就不好收场了。这就好像是前些日子，俄罗斯去打乌克兰，如果普京一定要打，那绝对是不能等到乌克兰真的加入北约之后再打的，那样一来，等于和北约彻底撕破了脸皮，双方都下不来台的结果，还真有可能玩成第三次世界大战的开幕式了。
荷兰的二道贩子们本来也只是想多赚点钱，但英国直接掀桌子，他们也没办法了，只能操纵议会，让荷兰举国加入到法国、西班牙一边，对着英国宣战，最终呢，形成了法、西、荷、美四国对英国的战争局面。
这样一来，在法国陆军、西班牙海军、荷兰物资三大buff的加强下，北美大陆上的战争局势逐渐向对着英国不利的一面转变，最终，在1781年9月，美国大陆军总司令华盛顿，法国远征军总司令罗尚博伯爵（Rochambeau），还有法国拉法叶侯爵（La Fayette）率领军队把康沃利斯侯爵（Cornwallis）率领的英军主力团团包围在弗吉尼亚州的约克镇（York Town）。
康沃利斯侯爵在万般无奈之下，只能于10月19日率领8000名英军投降，到此为止，北美大陆上的战斗算是基本结束，最后以美法联军赢得胜利告终，美国独立战争也算是彻底取得了胜利。但客观地说一句，就像最后在约克镇的围攻战，法军占了三面，而华盛顿的大陆军只占了一面那样，在这场美国人的革命斗争里，法国人出的力，要远远大于美国人自己。
二、 虽败犹胜
不过呢，陆地上的战斗结束了，并不代表海上的战斗也结束了，在1781年的这个时间点，英国的皇家海军几乎就是无敌的存在，想当年那个为了换老婆而让英国改信了新教的亨利八世，绝对想不到他在1546年心血来潮创建的皇家海军，有一天会如此牛掰，什么拥有无敌舰队的西班牙，或者海上马车夫荷兰，此刻统统靠边站，那是相当地威风。
我们这里顺便解释一个问题，为啥不敢自称皇帝的英国人，敢把自己的海军称为皇家海军（Royal Navy)？这个呢，就又是一个中文翻译的问题了。Royal这个词来自拉丁语，在古罗马时期，这个词通常用来描述属于罗马共和国的最高官员，有时候也指元首或者国王，而且一般的老百姓，也可以用它来描述神话中的神灵，不过无论如何，它没有皇帝的意思，我们都知道，皇帝应该是“英白拉多”“凯撒”，或者“奥古斯都”。
所以当英国人最初使用Royal这个词的时候，它指的并不是皇族，仅仅是英国佬随便找了一个比较高大上的拉丁词汇，用来表示虽然自己不敢称孤道寡，但俺可也不是一般人。问题就在于，人家英国人后来牛掰了，当大英帝国变成日不落帝国的时候，“Royal”这个词也跟着水涨船高，很多国家在翻译这个词的时候，就直接给提拔成了“皇族”，世界都是你的了，你不是皇帝，谁是皇帝？我们仔细想一下，什么英白拉多、凯撒，这些词汇“上位”的道路其实也是一样的。所以，只要你牛掰，没准有一天，小名“狗剩子”也可以成为元首的代名词，大家一起加油。
言归正传，也正是英国皇家海军的牛掰，让美国独立战争打完之后签署的《巴黎条约》（Treaty of Paris）有了几丝诡异的成分。如果大家还记得七年战争打完之后，1763年签署的《巴黎和约》，应该知道，那次因为法国打输了，签了一个面子和里子都丢了的和约。现在20年过去了，法国打赢了美国独立战争，又在自己老家巴黎签合约，那应该把面子和里子都赚回来一点儿吧？
很可惜，法国这次居然啥便宜都没捞到。
我们先把1783年9月3日签署的这个条约总结一下，首先就是美利坚合众国的独立，北美加拿大以南，阿巴拉契亚山以西的广大地区，也就是传统上说的北美十三州（Thirteen Colonies）现在彻底成为了一个新的国家，当然，离它成为大帝国那还早得很；
然后西班牙人还是没拿回直布罗陀半岛，不过也没白忙活，英国把美洲的东佛罗里达和西佛罗里达两个州还给了它；
接下来荷兰啥也没得到，英国只是把开战以来占领的所有荷兰殖民地还给了它，但是荷兰必须解除对东印度群岛的所有贸易限制，这地方今天叫印度尼西亚；
最后说法国，它所得到的东西，就是两块土地，一块是加勒比海的多巴哥岛（Tobago Island），另一个是非洲的塞内加尔（法语：Sénégal），说实话，当时的法国人民都不知道拿这两块地来干啥，种菜，还是养鱼呢？
至于说以往条约里的战争赔款，这次是一分都没有，英国人说让你们享受胜利者的名声就相当不错了，还想要自行车？对不起，这个真没有。
所有这一切背后的原因，就是强大的英国皇家海军，即便是以一对三，它也丝毫不落下风，还场场都胜了。
有人可能问了，如果英国真的这么牛掰，为啥还要让美国独立呢？这里面有三个原因，一个是英国陆军确实在北美大陆上处于劣势，打不过美法联军；二是英国人民认为不值得，即便倾全国之力保留北美，后面还会陷入无休止的纷争里，何苦呢？三是英国议会里面当时的反对党，辉格党，坚决认为让美国独立是好事，因为以后多了一个主要的贸易伙伴，可以为英国商人创造利润丰厚的市场，同时又不给英国带来任何军事或行政开销，美国那么远，独立不独立的，完全威胁不到英国本土，何乐而不为呢？约克镇战役失败之后，辉格党一使劲，就把托利党赶下了台，它一上台，自然是热心和谈，事实证明，最后的结果也不错。
三、发现澳大利亚
我们说除了举世无敌的武力值，那时候的英国皇家海军还做着另外一些事情，下面要介绍的，就是我们绕不开的一件事。
1770年，也就是乾隆35年的一个春天，绝大多数清帝国的臣民们都想不到，在这个世界上，有一个地方不是春天，而是秋天了，万里霜天的南半球太平洋上，飘荡着一艘叫奋进号（HMS Endeavour）的三桅帆船。
在这艘船里面，当时有一个人正在奋笔疾书写日记：“（这地方）有种类极多的鱼，绝大多数是英国人不认识的。还有龙虾，所有吃过的人都说是最好吃的……（岛上）的鸭子、鸬鹚、塘鹅、海鸥，这些我们都吃过，味道极好，简直无可挑剔，没有比这更好吃的了。”这个即便在今天抖音的吃播里，都绝对是无可置疑的吃货，名字叫詹姆斯·库克（James Cook），后世大名鼎鼎的库克船长。
上面这段日记来自网络，真假不知道，但我们看看人家船长这个姓，就知道他的祖上应该也是和厨师做饭这种事有关系，那他对吃这件事关注就很正常，但库克今天的知名度，还真不是依赖他的厨艺，而要归结于他对南太平洋的探索。
库克船长1728年出生在英国的约克郡，和那时候很多人一样，他老爹也叫詹姆斯·库克，两个人用一个名字，方便实惠。这位给农场主当管家的老爹，非常希望儿子将来也走这条路，只不过这时候的英国，正是大力发展海军和海上航行的时代，作为一名热血青年，库克最终还是走上了当水手的道路，并且在1755年，27岁的时候，加入了英国皇家海军。
因为库克无与伦比的航海地图绘制天赋，他被英国海军部和皇家学院同时给盯上了，到了1768年的时候，他以海军上尉的身份被派到了奋进号上做船长，任务是去南太平洋观察“金星凌日”的现象。
所谓金星凌日，就是金星运行到地球和太阳中间，挡住了太阳的现象，但库克他们这次的观测，并没有啥发现，此人随后百无聊赖地拆开海军部的密信，才猛地发现，原来他另有任务，那就是寻找传说中的“未知的南方大陆”（拉丁语：Terra Australis Incognita）。
啥叫未知的南方大陆呢？一直以来，欧洲就有一个说法，说北半球这么多大陆，那为了地球的平衡，南边肯定有一个大陆，不可能全都是海洋，在漫长的欧洲历史里，这块想象中的大陆就被称为未知的南方大陆，拉丁语的Australis，就有“南方”的意思。
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