很多人都觉得,幸福是一种情绪。
升职了、恋爱了、中了大奖,就会幸福;遇到挫折、失去重要的人,幸福感便会消失。
但心理学家越来越倾向于另一种看法:幸福不仅是一种瞬间的感受,更是一种长期累积的生活状态。它既受外部环境影响,也来自我们每天的选择和习惯。
当然,这并不意味着只要养成几个习惯,就能永远快乐。人生难免会经历失落、悲伤和压力,任何方法都无法让负面情绪彻底消失。真正值得关注的是,哪些生活方式能够让一个人的整体幸福水平更高、更稳定。
一、把经营人际关系,当成一种健康行为
如果只能推荐一项最值得投入时间的事情,很多幸福研究者都会给出同一个答案:认真经营你的人际关系。
这一结论著名的证据,来自持续超过80年的哈佛成人发展研究。这是迄今持续时间最长的人类追踪研究之一。
研究发现,与幸福感、身体健康、抗压能力乃至寿命联系最紧密的,并不是财富、事业成就,甚至也不是智商,而是亲密关系的质量。
近些年,研究者甚至提出了"社交健康(social health)"的概念,认为它和运动、睡眠、饮食一样,属于保持健康不可缺少的一部分。
这一观点也得到了更多研究支持。2015年的一项元分析发现,长期社交孤立带来的健康风险,与每天吸15支香烟相当。随后,不少生物学研究又进一步发现,长期孤独会增加慢性炎症水平,提高多种疾病风险。
主动经营人际关系,比方,固定与家人共进晚餐、定期约朋友见面、认真倾听伴侣的声音,这些看似普通的小事,都是在为自己的幸福"投资"。
二、比起赚钱,更要保护自己的时间
现代人最常说的一句话,就是:"我没有时间。"
而行为科学近年的研究发现,真正影响幸福感的,并不仅仅是钱够不够,而是时间够不够。
哈佛商学院教授Ashley Whillans长期研究"时间贫困(time poverty)"。她发现,那些总觉得时间被工作、琐事塞满,没有自主支配空间的人,即使收入更高,幸福感也往往更低。
研究还发现,把钱花在"买时间"上,往往比买东西更能提升幸福感。适当花钱解决一些耗时的问题,比方请人打扫卫生,这些做法虽然不会增加收入,却能增加一种更珍贵的资源——时间自主权。
2017年发表于《美国国家科学院院刊》的一项研究发现,愿意用金钱换取更多空闲时间的人,整体生活满意度明显更高。但可惜的是,大多数人仍然更愿意购买物品,而不是购买时间,这反映出我们对幸福来源存在系统性的认知偏差。
很多时候,我们缺的不仅是钱,而是能否按自己的节奏来生活。
三、不要只追求舒服,也要追求"心理丰富"
幸福和意义,是心理学长期关注的人生两大目标。2022年发表于《心理学评论》的一篇论文提出了第三种维度——心理丰富度(psychological richness)。
所谓心理丰富,并不是天天开心,而是拥有充满变化、挑战和新鲜体验的人生。
旅行、学习陌生技能、尝试新的兴趣、主动接受一些困难挑战……这些经历未必舒服,甚至可能伴随着焦虑和挫败,却会让人生变得更加厚实,也留下更多值得回忆的故事。
研究发现,不少人在面对"快乐的人生""有意义的人生"和"心理丰富的人生"三种选择时,会优先选择第三种。这说明,人们真正向往的,并不只是舒服,而是拥有更多值得经历的人生体验。
从这个角度看,那些跳出舒适区的经历,未必是在消耗自己,也可能是在丰富自己。
可以尝试给自己设定一个简单目标:每个月完成一件以前没有做过、稍微有点难度的事情。
长期来看,这些看似不起眼的新体验,往往会成为人生最珍贵的记忆。
四、幸福不仅来自获得,也来自给予
很多人会认为,花钱给自己买东西最容易获得快乐。
但近年来,越来越多研究发现:把资源花在别人身上,同样能提升幸福感,而且效果十分稳定。
2023年的一项系统综述整合了几十项研究,涉及多个国家和文化背景。结果发现,无论收入高低,也无论文化差异,为别人花钱、送礼物、捐赠,或者投入时间帮助他人,都能够稳定提升主观幸福感。
研究者认为,这可能与人类长期生活在合作型社会有关。
帮助别人,不仅能够增强人与人之间的联系,还会激活大脑奖赏系统,让人体验到价值感、掌控感以及"自己能够带来积极影响"的感受。
这也解释了为什么很多人在做志愿服务、帮助朋友,甚至只是请同事喝一杯咖啡之后,心情都会变得更好。
幸福并不仅仅来自拥有,也来自给予。
五、每周留出120分钟,去接触自然
如果让研究者推荐一种成本最低、收益最高的幸福习惯,答案很可能是:多去自然环境里待一会儿。
2019年发表于《科学报告》的一项研究分析了近两万名成年人,发现一个十分具体的数字:每周在自然环境中累计待满120分钟的人,整体身心健康和幸福感明显优于接触自然较少的人。
更有意思的是,这项研究还发现了一个"门槛效应"。
少于120分钟,改善并不明显;达到120分钟后,收益开始显著增加。而且,这120分钟不需要一次完成,可以分散到一周里的几次散步、公园休闲或郊外活动中。
为什么自然有这样的作用?
目前研究认为,它可能通过多条路径共同发挥影响:降低身体的应激反应,减少反复思考和精神内耗,同时帮助恢复因工作和学习而疲劳的注意力。
因此,越来越多研究者认为,接触自然并不是一种可有可无的休闲活动,而更像是人体正常运转所需要的一种"心理营养"。
相比很多提升幸福感的方法,它几乎没有门槛,也不需要额外学习技能。
每周抽出120分钟,去公园散步、骑行、爬山,或者只是坐在树荫下发发呆,或许就是一项性价比最高的幸福投资。
上述这五种习惯其实都不复杂:经营关系、保护时间、接受挑战、帮助他人、亲近自然。
幸福当然受运气、环境和人生际遇影响,但越来越多证据表明,它也可以通过长期的生活方式慢慢积累。
或许,幸福并不是某一天突然降临的,而是在日复一日的选择中,一点一点生长出来的。

