他三十岁前是个穷困潦倒的农民,妻子劝他从军,此后四十年征战四方,留下了“三箭定天山”、“白袍破高丽”的千古传奇。他身披白袍、手持方天画戟杀入万军之中,一战成名,让唐太宗说出“朕不喜得辽东,喜得卿也”。但他也打过唐朝最大的一次败仗,晚年被贬,却在古稀之年一脱帽就吓退了数万敌军。