黄帝之后,尧做部落联盟首领。尧老了,不想把首领之位传给自己品行不好的儿子丹朱,打算挑选贤能之人接班。 大家推荐了舜。舜身世很苦,父亲、后母和弟弟多次想加害他,但舜依旧孝顺善良,待人宽厚。尧把两个女儿嫁给舜,又用三年时间考察他的品行与办事能力。 确认舜德才兼备,尧就把首领之位让给舜。舜执政后,带领百姓耕种、制陶,治理天下。等到舜年老,也用同样的办法,把位子传给治水有功的大禹。 这种选贤不传子的方式,就叫禅让,体现天下为公。