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26探讨下一次世界大战何时爆发，注定是和平年代人们最热衷的国际政治谈资。站在2026年这个节点回望，有人认为世界大战遥不可及，也有人认为它早已悄然爆发。尽管2026注定是战火频仍的一年，但我们真的已经站在世界大战的悬崖边上了吗？
图1：来自乌普萨拉大学的数据表明，进入2020年代后，全球国家间战争的伤亡程度达到历史新高。
Part 1：「世界大战」是如何被人为建构出来的？ 04:37
人类历史上爆发过两次世界大战，分别始于1914年和1931年，这几乎是一个不言自明的共识。然而，如果代入当时人们的视角，他们又是如何确信自己正身处一场"世界大战"之中呢？回顾历史便会发现，一场战争之所以能被称为"世界大战"，其实是在战争进程与战后的历史总结中被逐步建构出来的。
1848年，"世界大战"一词最早出现在英国，但那时它不过是用来形容一场前所未闻、令人惊骇的战争的夸张说法。一战爆发之后，人们第一次意识到了世界大战的意义。然而到了上世纪二三十年代，尽管围绕"二战"爆发的讨论甚嚣尘上，却几乎没有人能真正预见它的规模。二战真正爆发后，身处其中的各国，也没有在第一时刻认定自己处在世界大战当中，仍主要将自己卷入的局部战事视为主战场——中国的抗日战争、苏联的卫国战争皆是如此。直到美国参战之后，这场战争的"世界性"才被不断强调、逐渐建构与凸显，为了团结广大反法西斯国家的精神符号。
图2：发表于1934年《群言》杂志上的文章，代表着民国知识界对于世界大战的讨论兴趣。
Part 2：世界大战的必要条件是什么？ 18:15
图3：凡有世界大战，必有大规模军事联盟
世界大战的根本定义在于两个要素：其一，需牵涉众多主要国家，引发一系列彼此关联的战争；其二，战后必须带来国际秩序的根本性变革。以此为标准，人类历史上的世界大战可扩充至至少五次。纵观历次世界大战，国家间联盟始终是一个不可或缺的因素。国际关系理论表明，联盟是世界大战爆发的必要条件——凡有世界大战，战前必有大规模的国家间结盟。这一理论由两项机制支撑：
其一，世界大战意味着多边战争，而"选边站"的不确定性本身会抑制国家的轻举妄动。然而一旦联盟确立，第三方国家的立场便变得相当明确，这反而提升了世界大战爆发的可能性。938年前后，希特勒在欧洲的布局，特别是与苏联结成互不侵犯同盟，是他最终下定决心入侵波兰的重要因素。
其二，盟友与盟友的盟友，共同织就了一张错综复杂的联盟网络，牵一发而动全身。一旦某处冲突爆发，便可能牵动整个联盟网络，将各方悉数卷入战局。在一战当中，由一声枪响引发的世界大战，其关键机制就在于原本处于塞尔维亚和奥匈帝国之间的矛盾，经由双方各自的盟友以及盟友的盟友网络传递，成了一场大规模世界大战。
Part 3：今天的世界并未出现世界大战的必要条件 40:20
大规模国家间联盟是世界大战的必要条件，而在2026年，我们并未看到这一条件的出现。就美国而言，自特朗普第二任期以来，他不断消耗着美国战后数十年苦心经营、赖以维系的盟友网络；而中国则始终奉行不结盟政策。面对"中美必有一战"这一潜在结局，世界主要大国均未通过结盟来完成选边站队——这也就意味着，世界大战爆发的必要条件，至今仍未出现。
参考文献：
关于世界大战的名称流变，可见 Wilton, David. 2021. "World War." Wordorigins.org, September 7, 2021. www.wordorigins.org.与 张士伟. 2025.《"第二次世界大战"名称的流变》.《中国社会科学网》, 2025年7月8日. www.cssn.cn.
关于世界大战的必要条件理论，可见：Vasquez, John A., and Ashlea Rundlett. 2016. "Alliances as a Necessary Condition of Multiparty Wars." Journal of Conflict Resolution 60(8): 1395–1418. doi:10.1177/0022002715569770.
