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0澳大利亚研究人员识别出一种与人体生物钟紊乱相关的抑郁症亚型，称为“昼夜节律抑郁症”（circadian depression）。
这项发表于《英国精神病学杂志》（British Journal of Psychiatry）的研究，分析了11380名澳大利亚受试者的临床与遗传数据，其中绝大多数患有重度复发性抑郁症。结果显示，23%的受试者符合研究人员提出的这一亚型的判定标准。
需要说明的是，这是一种新提出的研究分类，尚未成为独立的临床诊断。
一、“昼夜节律抑郁症”的判定标准
昼夜节律（circadian rhythm）是人体内部的计时系统，周期约为24小时，参与调节睡眠、清醒、激素分泌等生理活动。生物钟与外界时间不同步，可能导致入睡困难、白天疲惫等问题。
研究第一作者、悉尼大学大脑与心智中心（Brain and Mind Centre）的 Emiliana Tonini 博士指出，研究人员设定了以下六项特征，参与者符合其中至少三项，即被归入这一亚型：
1 季节性发作：抑郁症状随季节变化。
2睡眠时间延后：入睡和醒来时间明显偏晚。
3抑郁期间睡眠时间延长：发作期间比平时睡得更多。
4夜型倾向（night owl）：自然倾向于晚睡晚起。
5醒来时极度疲惫：睡醒后仍感到明显乏力。
6社会时差（social jetlag）：工作日与周末的睡眠时间差异显著，生物钟与日常生活安排难以协调。
这些特征单独出现，并不意味着患有抑郁症。研究关注的是它们的组合，以及是否与特定的临床和生物学特征相关。
二、这一亚型有哪些不同？
Tonini 博士表示，与其他抑郁症患者相比，符合这一亚型标准的人表现出更复杂的临床特征：
1病情更复杂：发病年龄更早，抑郁发作次数更多。
2症状风险更高：自杀倾向更高，也更常出现轻躁狂和精神病样症状。
3遗传风险不同：注意缺陷多动障碍（ADHD）和情绪障碍的遗传风险更高。
4生理指标存在差异：部分代谢和炎症标志物表现出不同特征。
轻躁狂是指一段异常的情绪高涨或易激惹、精力和活动水平增加的状态；精神病样症状则是指类似精神病性症状的表现。这些现象需要专业评估，不能仅凭日常行为自行判断。
研究人员还发现，这类患者在遗传和生理指标上存在差异。Tonini 认为，这提示昼夜节律抑郁症可能不只是“伴有睡眠问题的抑郁症”，还可能涉及不同的生物学机制。
不过，这些关联尚不能证明生物钟紊乱就是病因，也不能说明每位符合标准的患者都会出现上述特征。
三、治疗可能需要不同思路
研究人员指出，这一亚型患者对常用抗抑郁药物的治疗反应可能较差，包括两类常见药物：
SSRIs：选择性5-羟色胺再摄取抑制剂。
SNRIs：5-羟色胺-去甲肾上腺素再摄取抑制剂。
这两类药物通过影响与情绪调节有关的神经递质系统发挥作用。研究报告显示，它们对这一亚型患者的疗效可能有限，副作用问题也值得关注。但这不意味着药物对所有相关患者都无效，更不能据此自行停药或换药。
悉尼大学大脑与心智中心联合主任 Ian Hickie 教授认为，针对生物钟的“时间生物学治疗”（chronobiological treatments）值得关注，主要包括：
晨间光照：利用光照帮助调整生物钟。
日间活动：保持适当的白天活动。
规律作息：尽量稳定睡眠与觉醒时间。
规律进食：减少进食时间的大幅波动。
研究人员也提到了褪黑素（melatonin）。它是一种参与调节昼夜节律的激素，其使用时间会影响调节效果。
这些方法为后续研究提供了方向，但目前还不能断言它们对这一亚型比传统治疗更有效。研究人员希望，未来能够在临床上更准确地识别这一亚型，为患者制定更有针对性的治疗方案。
四、研究仍有哪些局限？
首先，所有受试者的遗传溯源均为欧洲血统，因此研究结论能否适用于其他人群，仍需进一步验证。
其次，爱尔兰行为神经科学研究者 Andrew Coogan 教授指出，抑郁症与生物钟改变之间的关联早已为学界所知。这项研究仍需解释，为何选择这六项特征作为判定标准，以及这些特征能否可靠地区分出一个具有独特生物学基础的亚型。
另一位专家还指出，研究没有充分考虑更年期的激素变化。更年期过渡阶段可能伴随睡眠紊乱，未来研究应进一步考察这一因素的影响。
这项研究的意义，在于尝试从抑郁症患者中识别出具有不同临床表现、遗传风险和生理特征的群体。 如果后续研究能够证实这种分类有助于预测病程或治疗反应，抑郁症治疗或许就能进一步走向个体化。
但在现阶段，“昼夜节律抑郁症”仍是一个有待验证的研究亚型，其判定标准、潜在机制和治疗价值都需要更多研究确认。
